2016 foi un ano intenso, con grandes descubrimentos científicos e tecnolóxicos. Repasamos algúns dos máis destacados coa 2ª entrega e última.
6. Perda de xeo no Ártico
Neste mundo de clima cambiante, a perda extrema de xeo mariño no Ártico é unha noticia máis que preocupante. O xeo contraeuse 4,14 millóns de quilómetros cadrados este verán, moi por baixo da media de 6,22 millóns de quilómetros cadrados. Gran parte do xeo de varios anos foi substituído por xeo máis delgado e estacional. Os cambios do xeo mariño ten e terá consecuencias devastadoras nos ecosistemas.
7. A vitoria da intelixencia artificial
A intelixencia artificial de AlphaGo derrota a un humano. O mellor xogador do mundo de Go perdeu fronte á IA de Google. AlphaGo, o programa informático concibido por Google, confirmou ser un notorio avance para a intelixencia artificial intuitiva. A IA venceu ao surcoreano Le Sedol, gañador de 18 títulos internacionais, neste duelo ao mellor de cinco partidas, premiado cun millón de dólares. Un dos seus puntos fortes é que emprega algoritmos que lle permiten aprender e mellorar a partir das experiencias pasadas. A vitoria sorprendeu a xogadores de Go e a gurús por igual.
8. Cuadrillas fóra de perigo
En setembro a Unión Internacional pola Conservación da Natureza (UICN) clasificou ao oso panda como "vulnerable" en lugar de "ameazado", polo que xa non se atopa en perigo de extinción. As boas noticias son que o seu número elevouse un 17% na última década (en 10 anos pasouse de 1.596 a 1.864 exemplares), grazas ao aumento dos exemplares que viven en liberdade no sur de China. Aínda que os cuadrillas seguen sendo vulnerables é unha boa noticia para a biodiversidade.
9. Space X e os foguetes reutilizables
Space X fixo historia no mes de abril ao realizar unha aterraxe vertical do seu foguete reciclable sobre unha plataforma flotante para drons no medio do océano. Este logro permitirá á compañía de Elon Musk recuperar e reutilizar os seus lanzadores de foguetes, o que reduciría os custos da exploración espacial ata un 30%.
10. A vida artificial máis sinxela
Un dos maiores logros da bioloxía de 2016 foi a creación dunha bacteria con só 473 xenes por un grupo de científicos liderados por Craig Venter, o pai do xenoma humano. É unha bacteria de máxima simplicidade, con menos xenes que calquera organismo creado na natureza (o xenoma humano consta de máis de 20.000 xenes). Só ten os elementos esenciais para existir e reproducirse. O estudo tamén identificou xenes cruciais para a supervivencia dos microbios, pero moi descoñecidos para a ciencia. Un novo capítulo do gran libro da vida e da creación de organismos artificiais.
11. Freando o envellecemento
Un equipo de científicos do Instituto Salk de Estudos Biolóxicos en California (EE.UU.) liderado polo investigador español Juan Carlos Izpisúa Belmonte achéganos o soño da vida eterna. En decembro, os expertos anunciaron conseguir aumentar un 30% a esperanza de vida de ratos vivos. Este fito foi conseguido grazas á reprogramación de marcas químicas no xenoma.
FONTE: Revista Muy Interesante/Ciencia
