DESCOBREN EN ESPAÑA UN MINI-MOSTRO DO LAGO NESS, DE HAI 200 MILLÓNS DE ANOS

Os réptiles mariños foron animais moi abundantes e diversos xusto antes de que empezasen a reinar no planeta os dinosauros. Hai uns anos, un veciño de Cehegín, en Murcia, atopou un estraño fósil incrustado na rocha dunha muralla do municipio. Un equipo de paleontólogos iniciou unha investigación para descubrir máis sobre o achado. O fósil foi identificado como un espécime de sauropterigio (Sauropterygia) e achega información inédita sobre as condicións xeolóxicas e a distribución destes réptiles mariños na época en que empezou a fragmentarse o supercontinente Pangea.

Recreación de Lariosaurus, un dos xéneros cos que se comparou o fósil de Cehegíl. Nobu Tamura / Wikimedia

“O animal tería un aspecto parecido a un lagarto actual, aínda que en realidade non era un lagarto, senón que pertencía a unha liñaxe de réptiles mariños que se adaptaron ao medio acuático de maneira temperá, xustamente antes da aparición dos dinosauros. En concreto, trátase dun réptil da orde Eosauropterygia (Superorden Sauropterygia). O seu corpo era hidrodinámico para poder desprazarse con facilidade pola auga e tiñan un pescozo e unha cola longos. O seu modo de vida era parecido ao dos leóns mariños, xa que ademais de nadar por eses mares do Triásico, tamén podían pasar parte da súa vida en terra firme, sobre a area ou sobre as rochas”

Así describiu Mélani Berrocal-Caseiro ao animal extinto que viviu no que hoxe é España durante o Triásico Medio, hai entre 247 e 237 millóns de anos. Mélani é investigadora postdoutoral do Departamento de Xeoloxía, Xeografía e Medio Ambiente da Universidade de Alcalá e encabezou o estudo do fósil, publicado na revista Lethaia, xunto a outros membros do Grupo de Investigación PaleoIbérica.

Os restos fósiles foron atopados en 2018. Os irmáns Juan Alberto e Fernando Pérez-Valera puxéronse en contacto con Mélani para describir o fósil e buscar a formación da que se extraeu a rocha do muro na que se atopou, a fin de confirmar a súa orixe e reconstruír o contexto xeolóxico ao que pertence. Acudiron á canteira da que sospeitaban que procedía a rocha onde apareceu o réptil e alí atoparon o afloramento orixinal do fósil. Os restos comprenden moldes dos ósos e algúns fragmentos de óso incrustados na rocha: vértebras, costelas e parte das patas dianteiras e traseiras. O esqueleto articulado pertence a un réptil mariño duns 40 centímetros, un espécime de tamaño pequeno-mediano cuxas características foron comparadas co xénero Lariosaurus, un “monstro mariño” cun aspecto parecido ao que se adoita atribuír ao lendario Monstro do lago Ness.

“O descubrimento é especialmente relevante porque o rexistro de vertebrados mariños do Mesozoico das Béticas é moi pouco coñecido, sendo, de feito, o fósil de réptil mariño máis completo e de maior antigüidade publicado ata o de agora en todo o sueste de España”.

O fósil achado en Cehegín (Murcia). Berrocal-Caseiro et al. 2023 / Lethaia

O fósil, exposto ao público no Museo Arqueolóxico de Cehegín, supón un descubrimento interesante para estudar as conexións mariñas do Triásico Medio, ademais da diversidade e distribución destes réptiles mariños, maior dos que se cría tal e como confirmaría este achado.

“Un feito que demostra, por primeira vez, unha posible conexión entre as rexións de centro-Europa e norte de Italia (a chamada provincia Alpina) e o sueste de Iberia nesta época (Triásico Medio), a través de corredores mariños, que favoreceron a distribución e dispersión dos organismos, por exemplo, esta especie de réptil”.

Próximas investigacións tratarán de descubrir máis sobre o medio mariño que habitou este réptil, a profundidade do mesmo ou as condicións que se deron para a peculiar conservación deste fósil entre o molde e restos óseos que acabaron formando parte da muralla dun municipio de Murcia.

FONTE: Fran Navarro/muyinteresante.es