SEGREDOS DO FONDO OCEÁNICO CON MAIOR CLARIDADE

Hoxe o insondable fondo mariño é un pouco menos insondable grazas á NASA, que publicou un mapa mundial do leito oceánico que revela por primeira vez outeiros abisais, pequenos montes submarinos e estruturas tectónicas previamente ocultas baixo sedimentos e xeo.

Esta topografía foi posible grazas ao satélite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), lanzado en decembro de 2022, que utiliza interferometría de fase coherente de vangarda para medir a altura bidimensional da superficie do mar con alta precisión.

Utilizando un ano de datos oceánicos de SWOT, os científicos derivaron un campo gravitatorio global cunha resolución espacial próxima ao 8 km, revelando máis detalles que 30 anos de altimetría nadir satelital. Neste mapa de gradiente gravitatorio vertical, os outeiros abisais individuais, algunhas das cales se estenden entre 200 e 300 quilómetros, agora son visibles ao longo das concas oceánicas, xunto con miles de pequenos montes submarinos e estruturas tectónicas previamente ocultas baixo sedimentos e xeo.

Os outeiros abisais (ao sur do Océano Índico no vídeo) son o accidente xeográfico máis común no fondo oceánico, elevándose varios centos de metros por encima da chaira abisal. Formadas por fallas normais ao longo dos eixos das dorsais oceánicas, estes outeiros suavemente ondulados eran anteriormente difíciles de resolver a escala global. O mapa de gravidade de SWOT agora revela outeiros abisais individuais, o que permite estudar a reconstrución de placas e o impacto da topografía accidentada na mestura oceánica.

Os montes submarinos (ao oeste de Centroamérica nesta visualización) son volcáns submarinos formados por intrusións magmáticas a través da codia oceánica. Conforman a circulación oceánica, inflúen na distribución de nutrientes e serven como puntos quentes de biodiversidade.

Espérase que o mapeo de alta resolución de SWOT descubra aproximadamente 50.000 montes submarinos previamente descoñecidos de ao redor de 1 km de altura, o que mellorará significativamente a nosa comprensión da xeomorfoloxía do fondo mariño.

Segundo destaca a NASA, SWOT ofrece unha claridade sen precedentes nas marxes continentais, particularmente en rexións de alta latitude, revelando características tectónicas enterradas baixo sedimentos e xeo. Por exemplo, captura canóns submarinos que transportan sedimentos desde a terra ata as profundidades do mar ao longo da plataforma continental suramericana, así como antigas cordilleiras ocultas baixo o xeo no mar de Weddell.

FONTE: elmundo.es/ciencia