O SWAN e o Lemmon achegaranse á Terra case ao mesmo tempo e ofrecerán unha oportunidade para identificar a química primitiva do Sistema Solar

O cometa C/2025 A6 (Lemmon) o sábado 4 de outubro de 2025 en Virxinia, Estados Unidos  / Brennan Gilmore (AP/LaPresse)

Por primeira vez en varias décadas, dous cometas brillantes serán visibles case ao mesmo tempo: o C/2025 R2 (SWAN) e o C/2025 A6 (Lemmon). Trátase dun acontecemento moi pouco común, razón pola cal os astrónomos o consideran un dos eventos máis importantes do ano.

A orixe dos remóntase a hai 4.500 millóns de anos, durante a formación do Sistema Solar. «Cometas e asteroides probablemente transportaron parte da auga e outros ingredientes que permitiron que a complexa química da vida comezase na Terra. O aminoácido glicina foi descuberto no po do cometa traído á Terra pola misión Stardust da NASA. A glicina é utilizada polos organismos vivos para producir proteínas. Este descubrimento apoia a teoría de que algúns dos ingredientes da vida formáronse no espazo e foron traídos á Terra hai moito tempo polo impacto de meteoritos e cometas», detalla a NASA.

O primeiro protagonista desta historia foi descuberto o 12 de setembro de 2025 nas imaxes do detector SWAN (Solar Wind Anisotropies), instalado no Observatorio de Dinámica Solar da NASA. Foi o astrónomo afeccionado ucraíno Vladimir Bezugly quen identificou nesas imaxes unha mancha en movemento: un novo cometa. Pouco despois, a Unión Astronómica Internacional (UAI) confirmou a súa existencia e catalogouno oficialmente como C/2025 R2 (SWAN).

«O cometa C/2025 R2 (SWAN) provén da Nube de Oort, un vasto reservorio de corpos xeados nos límites externos do Sistema Solar. A Nube de Oort é o fogar de cometas de período longo. É enorme, situada entre 2,000 e 200,000 UA do Sol. Con todo, a Nube de Oort forma parte do Sistema Solar, o que significa que C/2025 R2 (SWAN) non é un obxecto interestelar, a diferenza doutro cometa que pronto aparecerá nos nosos ceos: 3I/ATLAS», sinala Starwalk.

Este cometa ten unha órbita de aproximadamente 22.554 anos. O 21 de outubro, C/2025 R2 achegarase á Terra a 0,27 unidades astronómicas, uns 40 millóns de quilómetros. O seu brillo podería alcanzar a magnitude 4, o que o faría visible sen telescopio desde un ceo escuro. Ademais, existe a posibilidade de que o noso planeta cruce parte da nube de po que o cometa arrastra no seu camiño. Se isto ocorre, poderiamos presenciar unha choiva de meteoros inédita.

O segundo actor neste escenario é o cometa C/2025 A6 (Lemmon), descuberto en xaneiro desde o Observatorio do Monte Lemmon en Arizona (Estados Unidos. Alcanzará a súa maior proximidade á Terra en torno ao 21 de outubro. Do mesmo xeito que SWAN, estímase que brillará ao redor da magnitude 4, facéndoo perfectamente visible desde zonas sen contaminación lumínica.

Que dous cometas sexan visibles ao mesmo tempo a primeira ollada é un fenómeno extremadamente raro. Os rexistros modernos apenas contan cuns poucos exemplos de tal coincidencia. A última gran oportunidade de ver un cometa brillante foi en 2020, co famoso NEOWISE, pero nese caso só se trataba dun único visitante.

O calendario parece aliñarse á perfección. Entre o 20 e o 23 de outubro de 2025, confluirán tres factores que permitirán observar este fenómeno en todo o seu esplendor: haberá Luna Nova, a choiva de estrelas das Oriónidas,  orixinada polos restos do cometa Halley, alcanzará o seu punto álxido xusto  e  tanto SWAN como Lemmon estarán nas súas posicións máis favorables para ser observados.

Sorte para poder velos!

FONTE: Janire Manzanas/okdiario.com/ciencia