KEPLER 16-B

Recreación do planeta Kepler 16-b e as súas dúas estrelas / NASA/JPL-CALTECH

Científicos descobren un planeta que xira ao redor de dúas estrelas, do mesmo xeito que o planeta imaxinario Tatooine da saga de ciencia ficción A guerra das galaxias, segundo anunciou hoxe a NASA.

Os científicos coñecían a existencia de planetas circumbinarios pero esta é a primeira vez que logran captar o movemento do planeta ao redor dos seus dous soles, grazas ás imaxes do observatorio espacial Kepler.

O equipo liderado por Laurance Doyle do Instituto SETI de California anunciou hoxe o achado do planeta, que se chamará Kepler 16-B, nunha rolda de prensa na que se intercalaron tamén imaxes da saga de George Lucas.

Kepler 16-B orbita ambas as estrelas á vista do telescopio espacial Kepler. Os dous soles tamén se eclipsan o un ao outro, o que permite medicións ben precisas da masa, o radio e as traxectorias dos tres corpos por primeira vez.

«Unha vez máis, o que adoitaba ser ciencia ficción converteuse en realidade», sinala Alan Boss, un dos científicos que participa no proxecto, na revista Science, que publica o achado.

Trátase dun planeta parecido a Saturno, aínda que ten unha densidade superior á media e viaxa nunha órbita case circular de 229 días ao redor das súas dúas estrelas.

Foi detectado a uns 200 anos luz da Terra e demostra a diversidade dos planetas que existe na Vía Láctea, asegurou Nick Gautier, científico do Laboratorio de Propulsión a barullo da Nasa en Pasadena (California).

As dúas estrelas representan o 20 e 69 % da masa do Sol, respectivamente e seguen unha órbita excéntrica de 41 días unha ao redor da outra, sinala o estudo.

Dada a relación deste planeta coas estrelas, Doyle e o seu equipo tamén suxiren que o planeta se formou no mesmo disco de po e gas que deu orixe a ambos os soles.

Kepler é a primeira misión da Nasa capaz de atopar planetas do tamaño da Terra preto da chamada «zona habitable», a rexión dentro dun sistema planetario onde pode existir auga líquida na superficie do planeta en órbita.

Lanzado en marzo do 2009, o obxectivo do Kepler é recoller datos e probas de planetas que orbitan ao redor de estrelas con condicións de temperatura medias onde poida existir auga líquida e, xa que logo, vida.

A pesar de que serán necesarias observacións adicionais para lograr ese fito, Kepler detectou planetas e candidatos a ser planetas dunha ampla gama de tamaños e distancias orbitais que segundo a NASA axudan a comprender mellor o noso lugar na galaxia.

FONTE: La Voz de Galicia