ESTRAÑAS LIÑAS RECTAS NA SUPERFICIE DE VENUS

Fotografía da superficie de Venus xerada por computador a partir de imaxes de radar / NASA/JPL

Que está a suceder en Venus? O noso planeta veciño, cos seus ríos de lava e os seus 462 graos de temperatura media, é considerado polos científicos como un mundo morto e inactivo, pero moitas das súas montañas e outeiros aparecen cubertas por unhas longas e estrañas liñas paralelas. Liñas que, ao observalas, fan pensar que o mesmo chan está a dobrarse sobre si mesmo. Erosión, movemento xeolóxico? Os científicos non están moi seguros de como puideron formarse.

As liñas foron vistas por primeira vez polos orbitadores rusos Venera a principios da década dos 80. Cobren aproximadamente o 7% da superficie do planeta e coñécellas como "teselas".

Á fronte dun equipo de máis de 50 investigadores, Paul Byrne, profesor de Ciencias Planetarias da Universidade Estatal de Carolina do Norte, examinou a fondo as escasas imaxes de radar que existen da superficie de Venus para tratar de descubrir que son exactamente esas estrañas marcas. As súas conclusións preséntanse estes días durante a 51 Conferencia de Ciencias Lunares e Planetarias que se celebra en  Woodland, en Tellas.

Estudando as imaxes dispoñibles, os investigadores déronse conta de que as liñas tenden a  curvarse seguindo os accidentes do terreo, coma se dun mapa topográfico tratásese, en lugar de atravesalo dun lado a outro. "Se colles unha guía telefónica -explica Byrne- e a curtas cunha motoserra, cando mires o corte verás un complicado patrón curvo nesas follas de papel. Ese patrón curvo é similar ao das teselas, e indica que deben de estar feitas dalgún tipo de rocha en capas".

Desde logo, non está nada claro como esas capas puideron chegar a formarse, pero  Byrne e os seus colegas sospeitan que algunhas delas poderían ser láminas de lava dobradas sobre si mesmas e formando pilas. Os investigadores, ademais, descubriron que algo debe estar a desgastar a superficie para deixar expostos os lados desas capas. Algo, si. Pero que?

"Para que podamos ver estas liñas formando este patrón curvo -prosegue o científico- ten que haber erosión. Durante os últimos centos de millóns de anos produciuse un  alisado dos sedimentos e un proceso de tallado nestes estraños terreos".

Un posible culpable podería ser o vento. Segundo os investigadores, non hai razóns para pensar que o clima de Venus cambiase moito durante vos últimos centos de millóns de anos, polo que eses ventos, probablemente, estean aínda desgastando lentamente os outeiros do planeta.

Todos coinciden, con todo, en que esa non é máis que unha posible explicación do sorprendente fenómeno. Para saber máis, haberá que esperar a que novas misións estuden máis a fondo ao noso infernal veciño e dean o seu veredicto.

FONTE: José manuel Nieves/abc.es/ciencia