CURIOSIDADES DESCOÑECIDAS DE MARTE (XV-FIN)

Remato coa serie CURIOSIDADES DESCOÑECIDAS DE MARTE, o segundo planeta máis pequeno do sistema solar, despois de Mercurio, e similar á Terra en moitos aspectos, como que posúe nubes, ventos e un día de aproximadamente 24 horas (ao redor dun 3% máis longo que o día solar na Terra).

Imos coa décimo cuarta e última curiosidade!

14. O hidróxeno e o xeo en Marte

Mapa global de Marte con topografía superpuesta que indica áreas con variacións estacionales significativas no contido de hidróxeno durante a primavera (arriba) e o outono (abaixo). O verde e o vermello representan un aumento ou diminución, respectivamente, no contido de hidróxeno. As áreas resaltadas en laranxa son Hellas Planitia no hemisferio sur e Utopia Rupes no hemisferio norte. Estas son as únicas rexións extensas que experimentan unha variación significativa ao longo do ano marciano / G. Martínez.

Un grupo internacional de científicos presentou recentemente na Conferencia Europea de Ciencias Planetarias (EPSC) 2021 un estudo que expón a posible existencia de depósitos subterráneos de auga xeada en Marte. Aínda que resta verificar si os recursos poderían aproveitarse, de confirmarse esta alternativa serían unha excelente opción para o seu emprego en futuras misións espaciais.

Segundo eles, os cambios estacionais nas proporcións de hidróxeno que foron detectados suxiren que se poden atopar cantidades significativas de xeo de auga no planeta vermello, aproximadamente un metro por baixo da superficie nestas rexións marcianas. As áreas con maiores posibilidades son Hellas Planitia, no hemisferio sur, e Utopia Rupes, no hemisferio norte.

Os investigadores explicaron que de acordo aos datos achegados por Mars Odyssey, unha sonda espacial lanzada pola NASA en 2001 que foi destinada ao estudo do clima marciano e á realización dun mapa da superficie de Marte, existían signos de hidróxeno debaixo da superficie do planeta vermello desde latitudes medias a ecuatoriais. Con todo, até o momento non se puido comprobar si presentábase en forma de xeo de auga.

Para comprobar si estes depósitos pódense utilizar como recurso, a variación estacional nos niveis de hidróxeno proporciona unha pista importante. Como as temperaturas máis frías do chan rexistráronse ao mesmo tempo que o maior aumento observado no contido de hidróxeno, os científicos creen que se está formando xeo de auga no subsolo pouco profundo das áreas indicadas en Marte, especificamente durante as tempadas de outono e inverno. Posteriormente, o xeo de auga se sublima en gas durante a estación cálida de cada hemisferio.

Hellas Planitia é unha chaira situada no hemisferio sur de Marte, dominada por un gran cráter de impacto, orixinado pola colisión cun meteorito durante algún momento da historia xeolóxica do planeta. O cráter posúe un diámetro duns 2.300 quilómetros, sendo en consecuencia o cráter de impacto máis grande da superficie marciana.

En tanto, Utopia Rupes é unha falla xeolóxica sobre a superficie de Marte, situada nas latitudes medias do norte do planeta. Un dos cráteres localizados en Utopia Rupes posúe unha depresión con características non esperables neste tipo de estruturas: unha teoría explica esta anomalía a partir do xeo que se sublimaría desde debaixo da superficie marciana.

Ata a próxima serie!

FONTE: Idea orixinal Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia e Pablo Javier Piante/farodevigo.es