O ASTEROIDE 7335 (1989 JA), POTENCIALMENTE PERIGOSO, ACHÉGASE Á TERRA

Un xigantesco asteroide de case dous quilómetros de diámetro (catro veces o tamaño do Empire State Building) achegarase a nós hoxe, 27 de maio. Con todo, desde o Centro de Estudos de Obxectos Próximos á Terra ( CNEOS) da NASA queren enviar unha mensaxe de ’tranquilidade’: a pesar de ser catalogado como «potencialmente perigoso», debido a que o seu descomunal tamaño podería producir catastróficos danos na Terra, a rocha espacial achegarase como máximo a 4 millóns de quilómetros de aquí (dez veces a distancia media entre a Terra e a Lúa).

Bautizado como 7335 (1989 JA), é o asteroide máis grande que se achegará á Terra este ano. Os científicos estiman que viaxa a aproximadamente 76.000 km/h (47.200 metros por segundo), máis ou menos 20 veces máis rápido que unha bala. Este asteroide é un dos máis de 29.000 obxectos próximos á Terra (NEO) que a NASA rastrexa cada ano. Os NEO son calquera obxecto espacial que pasa dentro duns 48 millóns de quilómetros da órbita da Terra. A maioría destes obxectos son extremadamente pequenos, de entre poucos metros ata centímetros; con todo, 7335 (1989 JA) é a excepción polo seu gran tamaño, de 1,8 quilómetros de envergadura.

7335 (1989 JA) tamén é un asteroide tipo Apolo, as rochas espaciais que orbitan ao redor do Sol mentres cruzan periodicamente a órbita da Terra. Os astrónomos coñecen uns 15.000 asteroides desta clase e calcularon para moitos deles as súas traxectorias. Por exemplo, a próxima vez que esta rocha achéguese será o 23 de xuño de 2055, e viaxará moito máis lonxe: a unhas 70 veces máis de distancia que a que existe entre a Terra e a Lúa. De feito, a NASA segue de preto a outros asteroides con moito máis potencial para chocar contra nós, como Bennu, un asteroide duns 500 metros de diámetro que se achegará ao noso planeta moi preto o 24 de setembro de 2182. Ou a (29075) 1950 DA, outro asteroide cun diámetro comprendido entre 1 e 2 quilómetros, e cuxo un encontro moi próximo o 16 de marzo do ano 2880 preocupa ata certo punto aos astrónomos.

No peor dos escenarios, cunha rocha enorme dirixíndose cara a nós, aínda hai esperanza. Varias axencias espaciais han propuxeron diferentes plans para salvar á Terra. Por exemplo, a misión DART, da NASA, chocará unha nave contra o sistema de asteroides Didymos para ver canto podería desviar este tipo de corpos. Pola súa banda, China propuxo enviar varios dos seus enormes foguetes Long March V para cambiar a traxectoria do propio Bennu. E aínda existirían outros plans, como pulverizar o asteroide ’in extremis’ para que unha ’choiva’ de rochha moito máis inocua e  controlable caese sobre a Terra.

FONTE: P. Biosca/abc.es/ciencia