UN PEQUENO CRUSTÁCEO POLINIZA AS ALGAS VERMELLAS
A polinización a través de animais considerouse tradicionalmente un estratexia de plantas terrestres, pero tamén se produce no mar, tal e como fai un pequeno crustáceo chamado Idotea balhica, que é o encargado de fertilizar, coma se dunha abella tratásese, a alga vermella.
O descubrimento que publica Science descríbese nun estudo realizado por investigadores das universidades Austral e Pontificia Católica, ambas as de Chile; a Sorbona de París e o Instituto Max Planck (Alemaña).
O equipo suxire que as estratexias de fecundación mediada por animais poden evolucionar moitos millóns de anos antes do que se pensaba (igual mesmo antes que as plantas terrestres) ou que o fixeron de forma independente e repetida en contornas terrestres e mariños.
A polinización por insectos é a forma de fecundación máis común nas plantas con flores terrestres, pero recentemente demostrouse que os invertebrados mariños que buscan comida poden transportar e dispersar “grans de pole” das plantas mariñas masculinas ás femininas.
O equipo buscou exemplos de polinización submarina e centrouse nas algas vermellas nas que os gametos masculinos, ao non ter flaxelo, non poden chegar polos seus medios aos órganos reprodutores femininos remotos e dependen do movemento da auga, pero os investigadores viron que hai máis.
A través de experimentos descubriron que un tipo de isópodo mariño, a Idotea balhica, unha criatura que adoita vivir sobre e entre un xénero de algas vermellas, a Gracilaria gracilis, aumenta “de forma espectacular” o éxito da fecundación da planta.
A investigación indica que este pequeno crustáceo actúa como unha “abella mariña” cando se alimenta do alga vermella.
A superficie das algas macho están salpicadas dunhas estruturas reprodutivas recubertas dunha substancia pegañenta e cando a Idotea balhica pasa por ela os gametos masculinos adhírense ao seu corpo para depositarse logo en calquera alga femia coa que o crustáceo teña contacto.
A relación é mutualista, na que ambos sacan un beneficio, pois a idotea obtén refuxio e alimento, mentres a planta mellora o seu éxito reprodutivo. Os autores apuntan que esta é a primeira vez que se observa unha interacción deste tipo entre un alga e un animal.
Aínda que estes resultados iniciais non indican ata que punto o transporte animal de gametos contribúe á fecundación das algas fronte ao papel do movemento da auga, si ofrecen unha visión sorprendente da orixe da fecundación das plantas mediada por animais.
Ata o de agora, supoñíase que esta polinización xurdira nas plantas terrestres hai 140 millóns de anos. As algas vermellas apareceron hai máis de 800 millóns de anos, polo que a súa fecundación a través de intermediarios animais pode ser moi anterior á orixe en terra firme.
O equipo quere descubrir agora se as Idoteas provocan a liberación de esperma, se poden distinguir entre algas macho e femia ou se existen interaccións similares noutras especies mariñas.
En artigo de análise que publica tamén Science, o investigador británico Jeff Ollerton e o chinés Zong-Xi Ren indican que depender dun vector animal para asegurar a reprodución é moi arriscado nun mundo de rápidos cambios antropoxénicos.
A maior parte da reprodución das algas vermellas prodúcese nuns hábitats que están ameazados pola contaminación, as especies invasoras, a modificación física das costas, o cambio do clima e o nivel do mar.
Ademais, os crustáceos en xeral poden ser susceptibles á crecente acidificación dos océanos, que se relaciona co aumento dos niveis de CO2, porque o ácido descalcifica os seus exoesqueletos.
Estes motivos poden facer, escriben os científicos, que unha clase nova de interaccións ecolóxicas, como a que mostra este estudo, estea xa ameazada mesmo antes de que os científicos compréndana plenamente.
FONTE: EFE
0 comentarios