ATOPAN UNHA ESPECIE DE QUENLLA CAPAZ DE CAMIÑAR

A quenlla charretera nos arrecifes da Gran Barreira de Coral do sur de Australia / FLORIDA ATLANTIC UNIVERSITY

Unha quenlla camiñante recentemente descuberta que rompe todas as regras para a supervivencia é o foco dun estudo realizado por Florida Atlantic University e colaboradores en Australia. Investigaron como o camiñar e nadar cambia no desenvolvemento temperán da quenlla charretera (Hemiscyllium ocellatum).

Esta pequena quenlla béntica (ao redor dun metro), que habita nos arrecifes, camiña tanto dentro como fóra da auga movendo o seu corpo e empuxando coas súas aletas en forma de paleta. Atopados dentro dos arrecifes ao redor da Gran Barreira de Coral do sur de Australia, as quenllas charreteras experimentan períodos curtos de CO₂ elevado e hipoxia (baixo osíxeno), así como temperaturas fluctuantes a medida que os arrecifes se illan coa marea saínte.

Sorprendentemente, este quenlla camiñante é capaz de sobrevivir á anoxia completa (sen osíxeno) durante dúas horas sen efectos adversos e a unha temperatura moito máis alta que a maioría dos outros animais tolerantes á hipoxia. A capacidade da quenlla charretera para moverse de maneira eficiente entre microhábitats nestas condicións ambientais desafiantes podería afectar directamente a súa supervivencia e as súas respostas fisiolóxicas ao cambio climático.

Con todo, moi poucos estudos examinaron a súa cinemática (movementos corporais). Os que o fixeron, só enfócanse en etapas da vida adulta. Ningún estudo examinou especificamente a súa locomoción durante as primeiras etapas da vida, ata o de agora. Dado que o rendemento locomotor pode ser clave para a resposta robusta das quenllas charreteras ás condicións ambientais desafiantes, os investigadores da FAU, en colaboración coa Universidade James Cook e a Universidade Macquaire de Australia, examinaron as diferenzas ao camiñar e nadar en quenllas camiñantes recentemente nados e novos.

Os recentemente nados reteñen a nutrición embrionaria a través dun saco vitelino internalizado, o que dá como resultado un ventre avultado. En contraste, os xuvenís son máis delgados porque buscan activamente vermes, crustáceos e peixes pequenos. Durante o desenvolvemento, a xema que almacenan as quenllas recentemente nadas comeza a diminuír a medida que se converten en mozas. A medida que se esgota a xema, a quenlla comeza a buscar alimento.

Debido ás diferenzas nas formas do corpo, os investigadores esperaban ver diferenzas no rendemento locomotor destes quenllas camiñantes. Para probar a súa hipótese, examinaron a cinemática locomotora de neonatos e mozas durante os tres modos de andar acuáticos que utilizan (camiñar de lento a medio, camiñar rápido e nadar) utilizando 13 puntos de referencia anatómicos ao longo das aletas, cinturas e a liña media do corpo. Cuantificaron a cinemática do corpo axial (velocidade, amplitude e frecuencia do batido da cola e curvatura do corpo) e a flexión do corpo axial, a rotación das aletas e o factor de traballo e a cinemática da cola.

Sorprendentemente, os resultados publicados na revista Integrative & Comparative Biology mostraron que as diferenzas na forma do corpo non alteraron a cinemática entre os quenllas camiñantes recentemente nados e xuvenís. A velocidade xeral, a rotación das aletas, a flexión axial, a frecuencia e amplitude do batido da cola foron consistentes entre as primeiras etapas da vida.

Os datos suxiren que a cinemática locomotora mantense entre as quenllas charreteras neonatos e xuvenís, mesmo cando cambia a súa estratexia de alimentación. Estes achados suxiren que a locomoción mergullada nos recentemente nacidos non se ve afectada polo saco vitelino e os efectos que ten sobre a forma do corpo, xa que todos os aspectos da locomoción mergullada foron comparables aos dos mozos.

"Estudar a locomoción da quenlla charretera permítenos comprender a capacidade desta especie, e quizais de especies relacionadas, para moverse dentro e fóra das condicións desafiantes dos seus hábitats", dixo Marianne E. Porter, autora principal e profesora asociada no Departamento de Ciencias Biolóxicas da FAU.

"En xeral, estes trazos locomotores son clave para a supervivencia dun pequeno mesopredador béntico que manobra en pequenas gretas de arrecifes para evitar depredadores aéreos e acuáticos. Estes trazos tamén poden estar relacionados co seu desempeño fisiolóxico sostido en condicións ambientais desafiantes, incluídas as asociadas co cambio climático, un tema importante para futuros estudos".

FONTE: elmundo.es/ciencia