HYLOSCIRTUS SETHMACFARLANEI: A RA VELENOSA DO ECUADOR

Individuos vivos de Hyloscirtus sethmacfarlanei sp. nov. no lugar. (A) Holotipo feminino (DHMECN 14416). (B) Paratipo xuvenil (DHMECN 14549). (C) Xuvenil, non colleitado, no seu hábitat natural. (D) O mesmo menor adoptando un comportamento defensivo / Fotos: LJ, FR, JPRP

Unha especie de ra recentemente descuberta ten un hábitat reducido a unhas poucas hectáreas dunha montaña do leste de Ecuador.

A rexión comprendida entre os parques nacionais Sangay e Llanganates de Ecuador é unha das máis biodiversas, e húmidas, do planeta. Co tempo, nas escarpadas cristas das montañas evolucionaron moitos animais e plantas que só existen aquí. Como a rexión é de moi difícil acceso, ás veces tárdase anos en atopar suficientes individuos dunha especie para poder describila cientificamente, como é o caso da ra arborícola Hyloscirtus sethmacfarlanei, que un equipo dirixido por Juan Reyes-Puig, da Fundación Ecominga de Baños, describe en PeerJ.

En 2018, os gardabosques da Fundacíon Darwin e Fausto Recalde atoparan e fotografaran por primeira vez unha femia do anfibio nas zonas máis altas da Reserva Natural de Machay, preto da localidade andina de Baños: a ra máis bonita que o persoal da organización vira nas súas áreas protexidas, como escribe o seu fundador Lou Jost. Con todo, a especie parece vivir só nunha zona estreitamente definida na liña de crista do Cerro Mordomo, que é extremadamente empinada e apenas accesible.

Por tanto, os gardabosques tardaron catro anos en atopar e medir suficientes animais para poder describir cientificamente as especies xuntas, di Jost. Entre os animais só había unha femia que, a diferenza dos machos, tiña un patrón de puntos vermellos en lugar de amarelos sobre a pel negra.

Este debuxo tan vívido probablemente sirva como sinal de advertencia de toxicidade, segundo escriben os investigadores. De feito, os gardas forestais sentiron os efectos de primeira man. Despois de recoller a primeira ra, notaron os síntomas, escribe Jost: "As súas mans e dedos empezaron a picar e a sentir un formigueo, e a dor continuou durante varias horas despois de soltar a ra". Os exemplares novos son probablemente tamén tóxicos, xa que son de cor amarela brillante e segregan unha substancia desagradable pola pel.

Descoñécese a situación exacta da especie, pero Reyes-Puig e compañía sospeitan que só se dá nunha zona moi pequena e que é rara. El Cerro Mordomo atópase nunha reserva natural e está estritamente vixiado por gardas; ademais, a zona limita cun parque nacional. Para mellorar aínda máis a protección, varias organizacións conservacionistas están a recadar diñeiro para poder comprar máis terras a nivel local.

Como curiosidade, o nome da ra débese ao produtor de televisión Seth MacFarlane, coñecido pola serie «Family Guy». Considérase un apaixonado da conservación e realiza regularmente doazóns aos proxectos correspondentes.

FONTE: Amina Jover/quo.eldiario.es/naturaleza                          Imaxe: peerj.com/articles/14066/#