Marte, a Terra e o Sol alíñanse este xoves

A imaxe mostra as posicións relativas entre a Terra, o Sol e un
planeta exterior (Marte) na configuración denominada oposición. A
ilustración non se atopa a escala / www.plazacielotierra.org

Marte realizará este xoves 16 (4:00 hora peninsular española) a súa oposición ao Sol, un movemento da súa órbita que ocorre só unha vez cada máis de dous anos. O planeta vermello quedará practicamente aliñado nun mesmo eixo coa nosa estrela (de forma que desde o noso punto de vista resultan opostos no ceo) e a Terra.

Ademais, como as órbitas de ámbolos planetas teñen distinta forma e orientación no espazo, a distancia entre ambos varía en cada oposición, oscilando entre os 56 e os 100 millóns de quilómetros. Isto é o que fai que a oposición e o máximo achegamento de Marte ao noso planeta non ocorran á vez. Nesta ocasión, Marte achegouse o domingo (15.00 horas) a ’só’ 63 millóns de quilómetros. Non é un récord, pero é excepcional. En 2018, situouse a 57,6 millóns de km, a mínima distancia en quince anos.

A oposición ofrece unha excelente oportunidade para observar o planeta veciño, mesmo a primeira ollada. "Marte é moi rechamante, aparece como unha estrela vermella preciosa á beira da Lúa do Lobo, a primeira lúa chea do ano, na constelación de Xémini", afirma Pere Guerra, fundador do Observatorio Astronómico Albanyà en Xirona. Durante estas noites, o planeta terá unha magnitude de -1.3, converténdoo nun dos obxectos máis brillantes do firmamento nocturno, comparable a Sirio, a estrela máis brillante e unha das máis próximas. O seu disco aparente terá un diámetro de 14.6 segundos de arco, o que brinda unha excelente oportunidade para os observadores con telescopios. Ademais, a luz que reflicte tardará só 5.3 minutos en chegar á Terra, o que subliña a súa proximidade.

Marte será visible a primeira ollada desde calquera lugar con pouca contaminación lumínica, especialmente a partir do anoitecer mirando cara ao horizonte este. De madrugada, observarémolo no oeste. "Hai un truco para distinguir un planeta dunha estrela, e é que os planetas parpadean menos", apunta Guerra. Ademais, "distinguiremos Marte a primeira ollada pola súa cor avermellada. O clima marciano está cheo de tempestades de area, pero este ano a superficie está en calma, polo que se poden observar os seus polos brancos, compostos de auga e dióxido de carbono conxelados, o que contrastará co vermello da súa superficie". Se se dispón dun telescopio pequeno, "poderanse ver detalles moi interesantes".

Para Guerra, a oposición de Marte non só ofrece "un espectáculo visual impresionante", senón que tamén brinda "a oportunidade para profundar no coñecemento do noso veciño planetario. Este fenómeno lémbranos a beleza e a complexidade do Sistema Solar". Non será a única aliñación deste ano. En febreiro, Saturno, Marte, Urano e Xúpiter formarán unha especie de "autoestrada celestial", todo un espectáculo nocturno.

FONTE: Judith de Jorge/abc.es/ciencia