Os récords de lonxevidade do reino animal (II)

Continúo coa serie, que onte comezamos, adicada aos numerosos exemplos de lonxevidade extrema no reino animal existen numerosos exemplos. O estudo destes casos achega á comunidade científica novos instrumentos para estudar como reverter o aparentemente inexpugnable proceso de envellecemento.

Se onte falamos das esponxas vítreas, hoxe tócalle ao coral negro.

2. O coral negro

Quizá porque se trata dunha especie de augas profundas, o coral negro (orde Antipatharia) sobreviviu á depredación e, en maior medida, ao cambio climático, o que a converte nun obxecto de valor incalculable no mundo da ourivaría. Pero o que máis sorprende desta criatura non é o seu aspecto ramificado en forma de arbusto. Senón a súa lonxevidade.

Algunhas especies poden vivir miles de anos. En 2009, un estudo publicado na revista especializada PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) documentou un exemplar que podería chegar aos  5.000 anos de antigüidade. Imaxinade un organismo que vivía no Exipto predinástico.

Lamentablemente, o cambio climático está a causar estragos nestas criaturas tan excepcionais. E é que, a pesar de ser uns compoñentes importantes dos ecosistemas bentónicos, os corais de augas profundas son moi vulnerables ás alteracións ecolóxicas debido ás súas lentas taxas de crecemento.

Hai uns anos un estudo publicado na revista Deep Sexa Research sobre o estado de saúde de corais negros de Nova Zelandia concluíu que, a pesar da gran lonxevidade que atesouran, estas criaturas mariñas de crecemento extraordinariamente lento poden volvérselles en contra, pois os fai extremadamente vulnerables ante calquera cambio drástico, pois, aínda que son moi lonxevas, contan con moi pouca capacidade de resiliencia.

FONTE: Sergi Alcalde/ nationalgeographic.com.es     Imaxe: Shutterstock

Continuará...