Científicos de Vigo descobren o primeiro exemplar vivo en augas galegas dunha «estrela cesta» típica do Mediterráneo

O gorgoncéfalo atopado en augas galegas  / Jacinto Pérez-Dieste

Un achado sen precedentes. Investigadores vigueses descubriron por primeira vez en Galicia un exemplar vivo do equinodermo Astrospartus mediterraneus, coñecido como gorgoncéfalo ou estrela cesta, a 33 metros de profundidade na ría de Arousa, na contorna da zona de mergullo da Tartaruga. Trátase de «un ofiuroideo de hábitos crípticos e nocturnos, caracterizado polos seus brazos altamente ramificados», sinalan os investigadores que documentaron o espécime, pertencentes ao Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) e ao Grupo de Estudo do Medio Mariño (GEMM). O caso acaba de ser publicado na megarevista PeerJ e «amplía significativamente o límite norte coñecido desta especie», algo que podería estar vinculado o cambio climático e oceanográfico que está a experimentar o Atlántico.

O estudo contempla distintas hipóteses que explicarían a presenza no litoral galego deste novo animal mariño, cuxa morfoloxía e xenética coinciden case ao 100% coas das poboacións que habitan no Mediterráneo, onde nos últimos anos protagonizou varios episodios de proliferación que impactaron na pesca. A súa migración podería deberse ao transporte larvario da especie, impulsado polas correntes do sistema de afloramento do noroeste ibérico; ao aumento da temperatura do mar, o que situaría estas augas dentro do rango térmico que tolera estrélaa cesta; ou á dispoñibilidade de ecosistemas adecuados, esenciais para o seu asentamento. Aínda que os expertos ven improbable a curto prazo unha invasión similar á que acolle a costa este, si deixan claro que «o seu eventual establecemento podería alterar a estrutura das comunidades bentónicas locais».

«Trátase dun rexistro excepcional que non só amplía a distribución coñecida da especie, senón que expón novas cuestións sobre a conectividade entre as poboacións mediterráneas e atlánticas», expón Bruno Almón, investigador do Centro Oceanográfico de Vigo do IEO e autor principal do estudo. «Ata o de agora, os rexistros atlánticos eran escasos e case sempre baseados en exemplares mortos ou capturados accidentalmente. Atopar un individuo vivo e en bo estado en Galicia é un cambio de escenario», indica pola súa banda Jacinto Pérez-Dieste, coautor do traballo.

FONTE: Jorge Garnelo/farodevigo.es