Catastróficas inundacións, secas extremas e ondas de calor históricas: por que 'O Neno' vólvese tan destrutivo?

Anomalías de temperatura no mar a finais de xuño medidas polo sistema Copernicus / Copernicus

O Neno non avisa; simplemente golpea. E este ano estao facendo a matar. As cifras de vítimas e os recontos de danos materiais amontóanse sobre as mesas dos gobernos de medio mundo mentres asistimos, case anestesiados, a unha concatenación de desastres que desafian calquera precedente histórico.

Non estamos ante un simple ciclo meteorolóxico adverso ou unha mala serie da natureza. Estamos ante un sistema planetario que cruzou un limiar crítico de inestabilidade. As catastróficas inundacións que borraron do mapa aldeas enteiras no sueste asiático, as secas extremas que afogan o Corno de África e diezman a Amazonía, e a cadea incesante de ondas de calor históricas e incendios voraces en Europa e América do Norte non son eventos illados. Son os síntomas letais dun mesmo diagnóstico global.

Antes que este, houbo outros Neno. Pero por que o deste ano converteuse nun auténtico asasino? Vexamos, primeiro, a que nos enfrontamos. O Neno, ou a fase cálida do patrón climático ENOS (O Neno-Oscilación do Sur), é un fenómeno oceánico e atmosférico natural que ocorre cada dous a sete anos. E consiste, de forma moi resumida, nun enfraquecemento dos ventos alisios que normalmente empuxan as augas cálidas cara a Asia. Ao afrouxar estes ventos, unha xigantesca masa de auga quente do Pacífico ecuatorial flúe de volta cara á costa de Sudamérica. Isto bloquea o afloramento de correntes frías profundas e transfire unha cantidade colosal de calor e humidade desde o océano cara á atmosfera.

Pero este non é o mesmo O Neno que se estudaba nas escolas hai un par de décadas. O de 2026 naceu nun mundo profundamente ’dopado’ polos gases de efecto invernadoiro. As temperaturas da superficie dos océanos bateron, mes tras mes, todas as marcas concebibles. É dicir, que o océano global xa estaba excesivamente quente por culpa do cambio climático antropoxénico. E se a iso sumámoslle a inxente cantidade de enerxía adicional que libera O Neno, o resultado non é un patrón meteorolóxico, senón unha bomba climática de destrución masiva. Ao pan, pan, e ao viño, viño.

Chegados a este punto, a pregunta é inevitable: como é posible que un cambio de temperatura nas augas do Pacífico provoque unha tromba de auga mortal no centro de Europa ou incendios incontrolables nos bosques do Canadá? Na ciencia do clima, a soada frase que asegura que un aleteo de bolboreta en Tokio pode provocar unha tormenta en Nova York deixa de ser unha bonita metáfora para converterse en pura e dura termodinámica. É o que os investigadores denominan teleconexións.

Pensemos na atmosfera terrestre como un inmenso armazón de ríos de aire interconectados. A inxección masiva de calor na franxa do Pacífico altera drasticamente as correntes en chorro (jet streams), esas autoestradas de vento que circulan a gran altitude e que ditan a meteoroloxía de todo o planeta, movendo as borrascas e os anticiclóns. Ao inxectar tanta enerxía, estas correntes ondulan, defórmanse e, en ocasións, bloquéanse.

Os sistemas de altas e baixas presións atáscanse durante semanas sobre unha mesma rexión. Un exemplo moi sinxelo: é como colocar un peñasco xigante no medio da canle dun río rápido; a auga non só choca, senón que altera o seu fluxo, xerando remuíños destrutivos e desbordamentos quilómetros máis abaixo. Por iso, eventos extremos moi distantes son, en realidade, fichas dun dominou global caendo por mor do mesmo impulso inicial.

Os científicos e os modelos preditivos foron cristalinos. Desde a Organización Meteorolóxica Mundial (OMM), os seus responsables advertírono con contundencia meridiana a mediados de ano: «Tras un período de condicións neutras, os modelos prognostican cun nivel de confianza alto a instauración dun episodio intenso».

E as probabilidades non fallaron en absoluto. A isto súmase que o dipolo do océano Índico entrou en fase positiva, un socio letal que exacerba as condicións extremas e altera drasticamente os patróns de precipitación. A OMM confirmou que a intensificación deste episodio do Neno está a disparar as temperaturas de forma global, empuxándonos temporalmente por encima do temido límite dos 1,5 graos de quecemento respecto aos niveis preindustriales.

Non nos enganemos. O verán que sufrimos en España, e por extensión en toda Europa, non vai ser unha desagradable e anecdótica excepción que lembraremos vagamente dentro duns anos. As madrugadas tórridas superando os 30 graos, o mar Mediterráneo convertido nun jacuzzi incompatible coa vida mariña, as colleitas de aceite e cereal arrasadas pola tensión hídrica e a asfixia xeneralizada son apenas un indicio da nova normalidade climática que nos espera. En termos crus: estamos a vivir, case con total seguridade, un dos veráns máis frescos do resto das nosas vidas.

E aquí é onde a ciencia esixe desmontar, con decisión e sen contemplacións, os letais argumentos dos negacionistas. O clima sempre cambiou, repiten, escudándose en ciclos de Milankovitch ou mínimos solares que, no fondo, non comprenden. E si, é certo, o clima cambia a escala xeolóxica, pero xamais na historia do noso planeta fíxoo a esta velocidade vertixinosa, e nin moito menos pola inxección artificial e indiscriminada de miles de millóns de toneladas de CO₂ procedentes da queima de combustibles fósiis.

Tratar de escusar a actual crise climática alegando que na época dos dinosauros facía máis calor é como xustificar un asasinato dicindo que, á fin e ao cabo, todos nos imos a morrer de vellos. É un argumento cientificamente absurdo, moralmente irresponsable e un insulto á abafadora evidencia achegada por miles de estudos independentes.

O cal non exclúe o feito de que máis dunha administración, tanto en España como fóra dela, convertese o cambio climático nunha especie de chiba expiatoria ao que achacarlle todos os males e tapar así as irresponsables deficiencias na xestión dos montes e os recursos hídricos. O cambio climático favorece os incendios, si; pero unha política adecuada pode paliar os seus efectos. O cambio climático mata, si; pero non todos os mortos débense só e unicamente a el.

Ante este panorama obxectivamente desalentador, cabe preguntarse se a partida xa está perdida. A conclusión dos investigadores é dura e directa: o golpe actual xa non o podemos esquivar. O exceso de enerxía xa está a circular no sistema climático, e imos ter que soportar estoicamente as súas violentas rabexadas meteorolóxicas. «O inferno está baleiro e todos os demos están aquí», como escribiu William Shakespeare na Tempestade. Só con botar unha ollada aos mapas globais de anomalías térmicas e fenómenos extremos deste 2026, parecese que o dramaturgo inglés tivese dotes proféticos.

Con todo, os climatólogos aínda gardan un indicio de esperanza. E aínda que este golpe é xa inevitable, non será, por agora, o fin do mundo. Sempre e cando, claro, deixemos de pisar cegamente o acelerador cara ao abismo. Aínda nos é posible facer algo, pero a marxe de manobra esgótase.

Reducir drasticamente as emisións de gases de efecto invernadoiro hoxe non arrefriará o océano para o mes que vén, pero é a única garantía de evitar que o próximo Neno, dentro de cinco ou dez anos, sexa o que nos borre definitivamente do mapa. Temos a tecnoloxía, temos os datos incontestables e recibimos todas as advertencias posibles. Agora só falta a valentía política e a madurez social para actuar en consecuencia. Porque coa natureza, a diferenza de con a política, non se pode negociar.

FONTE: José Manuel Nieves/abc.es/ciencia