Unha nave espacial soviética lanzada en 1972 podería caer na Terra nos próximos días
Cosmos 482, nave espacial lanzada por la Unión Soviética en 1972 /
Unha nave espacial lanzada o 31 de marzo de 1972 pode impactar na Terra os próximos días, segundo anunciou a Sociedade de Astronomía do Caribe. Trátase de Cosmos 482, un módulo de descenso ou «lander» soviético que fora enviado ao planeta Venus.
Este antigo artefacto espacial sufriu un fallo técnico que o deixou atrapado na órbita terrestre, onde permaneceu durante máis de 53 anos. Os científicos da Sociedade de Astronomía do Caribe explicaron que un dos factores máis incertos na predición da reentrada é a actividade solar, da que dependen todos os obxectos en órbita: Cando o Sol está máis activo, a nosa atmosfera quéntase e expándese, o que provoca que os obxectos en órbitas baixas experimenten maior fricción atmosférica. Isto pode adiantar ou atrasar o momento de reentrada, indican nun comunicado en Facebook.
O obxectivo inicial do Cosmos 482 era realizar un descenso controlado sobre Venus, o que implicaba soportar enormes presións, temperaturas extremas e aceleracións violentas. Con todo, pouco despois de ser lanzado ao espazo, un fallo no sistema de propulsión causou que o módulo se apagase prematuramente, deixándoo atrapado nunha órbita terrestre en lugar de continuar cara ao seu destino orixinal.
Agora, case medio século despois do seu lanzamento, a pequena nave de 1 metro de diámetro e 495 kg de peso está a piques de realizar o seu regreso á Terra. Segundo os prognósticos máis recentes, estímase que a reentrada ocorrerá entre o 8 e o 11 de maio, aínda que esta marxe podería axustarse nos próximos días a medida que o módulo perda altura e fágase máis preciso o cálculo.
O Cosmos 482, deseñado para resistir as extremas condicións de Venus, caracterízase pola súa alta resistencia á aceleración, as presións e as temperaturas elevadas. Isto fai que sexa menos probable que se desintegre completamente ao entrar na atmosfera terrestre. Mesmo podería chegar á superficie da Terra case intacto. A SAC destacou que, dada a robustez do deseño, é posible que algúns fragmentos do módulo sobrevivan ao reingreso e caian en áreas da Terra.
Aínda que non se pode predicir con exactitude o lugar onde o Cosmos 482 podería aterrar, a SAC sinalou que as probabilidades apuntan a unha reentrada en áreas próximas ás latitudes de entre 52 graos norte e 52 graos sur. Esta ampla marxe xeográfica fai difícil predicir se o obxecto caerá sobre terra firme ou sobre o mar, aínda que existen moitas máis probabilidades de que caia na auga: o 71% do noso planeta está recuberta dela e tan só un 29% é terra (ademais de que os núcleos poboados son reducidos, o que diminúe aínda máis a posibilidade de danos sobre cidades).
"A caída dun obxecto destas características será un espectáculo visual impresionante. Aínda que algúns poderían especular sobre a súa localización, é importante lembrar que a natureza destes eventos non se pode predicir con certeza", explicou a SAC. No caso de que o reingreso ocorra sobre áreas poboadas, é probable que o obxecto se vexa como un meteoro brillante e lento, cunha lixeira fragmentación visible.
FONTE: D. S./abc.es/ciencia
