MORTE ESPACIAL

O satélite de observación ERS2, quedará conducido a unha órbita segura para que non xere basura espacial / ESA

O satélite ERS-2 (European Remote Sensing Satellite), un dos máis veteranos "páxaros espaciais" da Axencia Espacial Europea (ESA), adicado á observación da Terra foi apagado o pasado 6 de xullo, e este mes sacarano da súa órbita para evitar que se convirta nun pedazo máis de chatarra espacial. A finais de agosto, o combustible dos motores esgotarase, tamén as baterías e apagaranse os transmisores.

As observacións de ERS-2 axudaron a investigar o cambio climático, a deforestación, o fenómeno do Neno, o buraco na capa de ozono, o volcán Etna, o nivel e a temperatura do océano, etcétera. Cando foi lanzado, en 1995, ERS2 era o satélite europeo de observación da Terra máis avanzado, xunto co seu irmán case xemelgo ERS-1, lanzado en 1991. Os seus datos nutriron miles de investigacións.

En setembro, a órbita do ERS-2 baixará dos 800 quilómetros de altura aos 550 grazas ás operacións de acendido de motores controladas dende o Centro Europeo de Operacións Espaciais (ESOC), en Darmstadt (Alemaña). Unha vez na súa nova posición, a ESA espera que ERS-2 vaia perdendo altura pouco a pouco ata que dentro duns 25 anos volva a entrar na atmosfera desintegrándose.

O seu sucesor é o satélite Envisat (Environmental Satellite).

Adeus a un dos pioneiros da xeneración de satélites que están resultando indispensables para entender o funcionamiento do planeta.