O RELOXO BIOLÓXICO DO ADN

O reloxo biolóxico mide o envellecemento dos tecidos en todo o corpo / Imaxe: UCLA/Horvath lab

 

Todo o mundo envellece, pero os científicos non saben realmente por que acontece. Un estudo da Universidade de California-Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos descubríu unha especie de "reloxo biolóxico" encravado no noso xenoma que pode botar luz sobre por que envellecen o noso corpo e como podemos deter o proceso.

Os achados tamén poderían ofrecer información valiosa sobre o cancro e a investigación con células nai. A  investigación, publicada esta semana na revista Genome Biology , é a primeira que calibra con seguridade a idade de diferentes órganos, tecidos e células humanas.  

Mentres que reloxos anteriores relacionáronse coa saliva, as hormonas e os telómeros, a nova investigación é a primeira en identificar un reloxo interno capaz de medir con precisión a idade de diversos órganos, tecidos e tipos de células. Inesperadamente, o reloxo sinala que algunhas partes da anatomía, como o tecido dos seos dunha muller, envellecen máis rápido que o resto do corpo.

Recollendo información de preto de 8.000 mostras de 51 tipos de tecido e células de todo o corpo, trazaron como a idade afecta aos niveis de metilación do ADN  dende o prenacemento aos 101 anos. Para identificar o reloxo, concentráronse en 353 marcadores que cambian coa idade e están presentes en todo o corpo. Probaron a eficacia do reloxo mediante a comparación da idade biolóxica dun tecido á súa idade cronolóxica. Se ben a maioría das idades das mostras biolóxicas coincidiron coa súa idade cronolóxica, outras diverxeron considerablemente.

En principio, o descubrimento proba que os científicos poden retroceder o reloxo biolóxico do corpo e restauralo a cero, pero a gran pregunta é se o reloxo biolóxico controla un proceso que conduce ao envellecemento.

Por último, descubriron que o ritmo do reloxo acelérase ou retarda en función da idade dunha persoa. O tic-tac do reloxo non é constante. É moito máis rápido cando nacemos e durante o crecemento dos nenos a adolescentes e logo diminúe a un ritmo constante ao chegar aos 20 anos. Nun achado inesperado, as células de nenos con progeria (unha enfermidade xenética que causa envellecemento prematuro), parecían normais e reflectían a súa verdadeira idade cronolóxica.

UCLA solicitou unha patente provisional para o reloxo e os seus seguintes estudos centraranse en examinar se ao parar o reloxo do corpo se detén o envellecemento ou aumenta o risco de cancro.

FONTE: Xornais elmundo/ciencia e abc/ciencia