O LAGARTO DE CUENCA DE TRES METROS

O dragón de Komodo (na imaxe) ten un aspecto similar ao lagarto achado en Cuenca / Imaxe: Xornal abc

Investigadores da UNED participaron na descrición de varias vértebras achadas no depósito de Lo Hueco (Cuenca), atopadas en 2007, que parecen pertencer a unha nova especie de lagarto do Cretácico Superior, hai uns 70 millóns de anos. O peculiar do animal, duns tres metros de longo, é que trátase dun lagarto terrestre, aínda que pertence a un grupo con hábitos mariños. Dentro deste grupo podería encontrarse o antecesor das serpes, o que reforzaría a idea dunha orixe non mariña para estas.

Se a orixe das serpes foi mariña ou terrestre continúa sendo un misterio. Estes réptiles, xunto con algúns tipos de lagartos varanoideos, forman parte do distinto grupo dos pitonomorfos (Pythonomorpha). Entre eles encóntranse os mosasaurios, réptiles mariños do Cretácico. O feito de que o antecesor común destes mosasaurios vivise na auga ou na terra podería ser relevante para coñecer a orixe das serpes.

Os mares do Cretácico Superior estaban dominados por réptiles emparentados co lagarto de Lo Hueco. Non obstante, o que encontraron no depósito conquense, duns tres metros de longo, tiña un aspecto semellante ao do actual dragón de Komodo (Varanus komodoensis), un lagarto varanoideo con formas de vida terrestres e non acuáticas que habita en Indonesia.

Que un animal deste tipo vivise en terra sáese do habitual, xa que só se documentara outro caso no Cretácico Inferior de Xapón, hai 120 millóns de anos, co xénero Kaganaias. Aínda que o réptil de Lo Hueco parece pertencer a unha especie descoñecida ata agora, os autores do traballo móstranse cautos e esperan encontrar máis restos óseos que confirmen os seus datos para propoñer un nome específico.

Ata agora, algúns autores pensaban que a relación das serpes cos mosasaurios indicaba tamén unha orixe mariña para estas. A pesar de que a relación se está a poñer en dúbida nos últimos anos, o novo réptil descrito por científicos da UNED, da Universidade de Bonn (Alemaña) e do Museo Nacional de Historia Natural (Francia), apoiaría a teoría de que mesmo os mosasaurios terían un antepasado terrestre, debilitando a hipótese da orixe mariña das serpes.

FONTE: Xornal abc/Ciencia