NOVA ESPECIE DE TRIANOSAURO: LYTHRONAX ARGESTES

Recreación artística da nova especie de tiranosauro Lythronax argestes / ANDREY ATUCHIN/PLOS ONE 

Os seus descubridores bautizárono como "o rei do gore" (Lythronax argestes). E este nome non é ningunha esaxeración porque esta nova especie de tiranosauro, que acaban de descubrir científicos do Museo de Historia Natural (NHMU) de Utah (EUA), foi o dinosauro máis temible do seu tempo no territorio que hoxe coñecemos como Norteamérica.

Os restos fosilizados do Lythronax foron atopados no Monumento Nacional de Grand Staircase-Escalante (GSENM) ao sur de Utah, por Scott Richardson, un empregado da Oficina de Administración de Terras de EUA, institución que administra este territorio. En 2009, o esqueleto do "rei do gore" foi escavado por equipos do Museo de Historia Natural de Utah en colaboración con paleontólogos de GSENM.

No traballo de identificación da nova especie colaboraron, ademais do Museo de Historia Natural de Utah e a Universidade de Utah, o Museo de Natureza e Ciencia de Denver, a Universidade de Alberta. Estímase que a nova especie mediría aproximadamente 8 metros de longo e pesaba ao redor de 2,5 toneladas.

Ata o momento, os paleontólogos pensaban que esta clase de tiranosauros de cranio grande só existiron hai 70 millóns de anos. Non obstante, Lythronax mostra sinais de ter evolucionado polo menos 10 millóns de anos antes.

Este tiranosauro tería tombado doadamente calquera dinosauro cornudo ou de pico de parrulo que vivise xunto a el. A súa comida preferida podería ter sido o Diabloceratops, un dinosauro cornudo temperán e moi singular da súa época.

Outra característica que o convertía nun depredador infalible era a ampla anchura da parte posterior da súa cabeza, que lle permitía ver cun campo de visión en superposición.

Ademais, as características do seu cranio e algúns dos ósos das súas extremidades vincúlano máis estreitamente con Tiranosauro rex que con calquera outro tiranosauro. Isto é interesante porque Lythronax é o membro máis vello do grupo de dinosauros tiranosauros e T. rex o máis novo (de hai 66 millóns de anos). Isto pode insinuar que hai moitos máis familiares deste último no oeste de América do Norte.

Este estudo foi publicado na revista PLOS ONE.

FONTE: Xornal El Mundo/Ciencia