ATOPAN PISTAS DO COLOSAL IMPACTO DUN ASTEROIDE CONTRA A TERRA

O impacto provocaría terremotos varias ordes de magnitude maior que os terrestres e enormes tsunamis / Xornal abc

El impacto habría provocado terremotos varias órdenes de magnitud mayor que los terrestres y enormes tsunamis - Archivo

Científicos da Universidade Nacional de Australia (ANU) atoparon evidencias dun enorme asteroide que golpeou a Terra primitiva cun impacto maior que calquera cousa que os seres humanos haxan experimentado xamais. A clave son perlas de vidro moi pequenas chamadas esférulas, achadas no noroeste de Australia, que se forman a partir do material vaporizado do impacto da roca.

O impacto provocaría terremotos varias ordes de magnitude maior que os sismos terrestres, que causarían enormes tsunamis e que os cantís se desmoronaran, describe Andrew Glikson, do Instituto Planetario de ANU. «O material do impacto estendeuse por todo o mundo. Estas esférulas foron atopadas nos sedimentos do fondo do mar que datan de fai 3,46 millóns de anos».

O asteroide é o segundo máis antigo coñecido que golpease a Terra e un dos máis grandes. Probablemente tiña de 20 a 30 quilómetros de diámetro e crearía un cráter de centos de quilómetros de ancho.

Hai aproximadamente 3.800 a 3.900 millóns de anos, a Lúa foi golpeada por numerosos asteroides, que formaron os xigantescos cráteres chamados mares (maria), que aínda son visibles desde a Terra. «Exactamente onde este asteroide golpeou a Terra segue sendo un misterio», di Glikson. «Calquera cráter desa época na superficie da Terra foi borrado pola actividade volcánica e os movementos tectónicos».

Os investigadores atoparon as perlas de vidro nun núcleo de perforación de Marble Bar, no noroeste de Australia, nalgúns dos máis antigos sedimentos coñecidos na Terra. A capa de sedimento, que estaba orixinalmente no fondo do océano, foi preservada entre dúas capas volcánicas, o que permitiu datar a súa orixe de forma moi precisa.

Glikson leva buscando evidencias de antigos impactos durante máis de 20 anos e inmediatamente sospeitou que esas perlas de vidro orixináronse a partir dun impacto de asteroide. As probas posteriores atoparon que os niveis de elementos tales como o platino, o níquel e o cromo coincidían cos dos asteroides. Segundo o científico, poida que houbese moitos máis impactos similares, para os cales non se atoparon evidencias. «Isto é só a punta do iceberg. Só atopamos probas de 17 impactos de máis de 2.500 millóns de anos, pero poderían ser centos». Ao seu xuízo, os impactos de asteroides de leste calibre poderían provocar importantes cambios tectónicos e extensos fluxos de magma. Poderían afectar de maneira significativa a forma na que evolucionou a Terra.

FONTE: Xornal abc/ciencia