CUESTIÓN DE TEMPO

Asteroide (433) Eros, de 33 quilómetros de lonxitude, e que forma parte dos asteroides próximos á Terra - NASA/JPL/JHUAPL

Alan Fitzsimmmons, astrofísico da Queen’s University, en Belfast, (Reino Unido), alertou este o pasado martes de que o próximo impacto dun asteroide sobre o planeta Terra é simplemente cuestión de tempo.

"Os astrónomos atopan novos asteroides próximos á Terra (obxectos que pasan polas proximidades do planeta) cada día, e a maioría son inofensivos", dixo Fitzsimmons nun comunicado de prensa. "Pero é posible que o próximo evento Tunguska píllenos por sorpresa. E, aínda que esteamos mellor preparados para atopar grandes corpos, isto non servirá de moito se non estamos listos para facer algo respecto diso".

Fitzsimmons, que recibirá o apoio do científico e divulgador Brian Cox e dos astronautas Rusty Schweickart e Nicole Stott, entre outros, subliñará o perigo latente ao que está exposto o planeta, en próximo día do asteroide, que se celebrará o 30 de xuño.

A data conmemora a explosión de Tunguska, o evento en que un asteroide ou un pequeno cometa estalou no aire no ano 1908, devastando unha ampla zona do bosque siberiano e xerando unha potente explosión que puido sentirse en amplas zonas do planeta.

De feito, Alan Fitzsimmons alertou de que o mesmo impacto na actualidade e noutra rexión podería destruír unha cidade enteira.

"É importante ter en conta que os científicos e os enxeñeiros fixeron importantes avances en detectar e entender mellor os asteroides próximos á Terra", dixo o astrofísico. De feito, ata o momento descubríronse 1.800 corpos potencialmente perigosos, pero moitos máis aínda teñen que ser descubertos».

Fitzsimmons é membro do proxecto NEOshield-2, financiado polo Consello Europeo de Investigación, para estudar como desviar asteroides perigosos. A Queen’s University tamén forma parte do programa Pan-STARRS, que é un dos máis exitosos na «caza» de asteroides na actualidade.

FONTE: Xornal abc/ciencia