UN NOVO TIPO DE CÉLULA CEREBRAL HUMANA: NEURONA ROSA MOSQUETA
Neurocientíficos da Universidade de Szeged, de Hungría e o Instituto Allen, de Estados Unidos descubriron un novo tipo de célula cerebral humana que nunca se viu antes nin en ratos nin en seres humanos. Denomináronas neuronas de rosa mosqueta porque, para estes investigadores, o paquete que o axón de cada célula cerebral forma ao redor do centro da célula parece unha rosa despois de desprender os seus pétalos.
Unha das preguntas máis intrigantes sobre o cerebro humano é tamén una das máis difíciles de responder para os neurocientíficos: Que diferenza aos nosos cerebros dos doutros animais?. "Realmente non entendemos o que fai especial ao cerebro humano. Estudar as diferenzas a nivel de células e circuítos é un bo lugar para comezar, e agora temos novas ferramentas para facer iso", sinala Ed Lein, un dos responsables do estudo, cuxos achados se publicaron na revista Nature Neuroscience.
O estudo non demostrou que esta célula cerebral especial sexa exclusiva dos humanos, pero o feito de que non exista nos roedores é «intrigante» para os investigadores, e agrega estas células a unha lista de neuronas especializadas que poden existir só en humanos ou só en cerebros de primates.
Os responsables do estudo aínda non entenden o que estas células poderían estar a facer no cerebro humano, pero a súa ausencia en ratos apunta a "o difícil que é modelar as enfermidades do cerebro humano en animais de laboratorio". Un dos próximos pasos inmediatos do equipo é buscar neuronas de rosa mosqueta en mostras cerebrais post mortem de persoas con trastornos neuropsiquiátricos, para comprobar se estas células especializadas poden alterarse en enfermidades humanas.
No seu estudo, usaron mostras de tecido de cerebros post mortem de dous homes de 50 anos que morreran e doaron os seus corpos para investigar. Tomaron seccións da capa superior da cortiza, a rexión máis externa do cerebro que é a responsable da conciencia humana e de moitas outras funcións que consideramos únicas para a nosa especie. É moito máis grande, en comparación co tamaño corporal, que noutros animais. "É a parte máis complexa do cerebro, e xeralmente acéptase que é a estrutura máis complexa da natureza", engade Lein.
O laboratorio de investigación doutro dos responsables do estudo, Gábor Tamás, en Hungría, estuda o cerebro humano utilizando un enfoque clásico da neurociencia, levando a cabo exames detallados das formas das células e as súas propiedades eléctricas. No Instituto Allen, Lein lidera un equipo que traballa para descubrir o conxunto de xenes que fan que as células do cerebro humano sexan únicas entre si e diferentes das células cerebrais dos ratos.
Hai varios anos, Tamás visitou o Instituto Allen para presentar as súas últimas investigacións sobre tipos especializados de células cerebrais humanas, e os dous grupos de investigación viron rapidamente que atoparon os mesmo usando técnicas moi diferentes. "Démonos conta de que estabamos a converxer no mesmo tipo de célula desde puntos de vista completamente diferentes", sinala Tamás. Entón, decidiron colaborar.
O grupo do Instituto Allen, en colaboración con investigadores do Instituto J. Craig Venter, descubriu que as células de rosa mosqueta acenden un conxunto único de xenes, unha firma xenética que non se ve en ningún dos tipos de células cerebrais de rato que estudaron. Os investigadores da Universidade de Szeged pola súa banda descubriron que as neuronas de rosa mosqueta forman sinapsis con outro tipo de neuronas nunha parte diferente da cortiza humana, coñecidas como neuronas piramidales.
O que parece ser único sobre as neuronas de rosa mosqueta é que só se unen a unha parte específica do seu compañeiro celular, o que indica que poderían estar a controlar o fluxo de información dunha maneira moi especializada.
"Se pensas en todas as neuronas inhibidoras como os freos dun automóbil, as neuronas de rosa mosqueta deixarían que o coche se detivese en lugares moi particulares. Serían como freos que só funcionan nas tendas de comida, por exemplo, e non todos os automóbiles (ou cerebros de animais) téñenos. Este tipo de célula en particular pode deterse en lugares que outros tipos de células non poden deter", explica Tamás.
O próximo paso dos investigadores é buscar neuronas de rosa mosqueta noutras partes do cerebro e explorar o seu papel potencial nos trastornos cerebrais. Aínda que os científicos aínda non saben se estas recentemente descubertas células son verdadeiramente únicas para os humanos, o feito de que non parezan existir nos roedores é outro hándicap do "rato de laboratorio como un modelo perfecto de enfermidade humana, especialmente para as enfermidades neurológicas".
"Os nosos cerebros non son só cerebros de ratos agrandados. Moitos dos nosos órganos poden ser razoablemente modelados nun modelo animal, pero o que nos diferencia do resto do reino animal é a capacidade e a produción do noso cerebro. Iso fainos humanos. Resulta que a humanidade é moi difícil de modelar nun sistema animal", apostila Trygve Bakken, outro dos autores da investigación.
FONTE: lavozdegalicia.es
0 comentarios