E SE O BIG BANG NON FOSE O QUE NOS DIXERON?

A inflación cósmica é unha explicación popular para a fase máis temperá da evolución do Universo. Pode descartarse? / A. Ijjas, PJ Steinhardt, A. Loeb, Scientific American

Un novo estudo expón que a inflación cósmica, un punto na infancia do Universo cando o espazo-tempo expandiuse exponencialmente e que é crucial na teoría do Big Bang, podería descartarse rapidamente como posibilidade a partir de novos descubrimentos. Estes achados serían posibles nas próximas décadas, da man dun gran desafío técnico e científico.

O astrofísico Sunny Vagnozzi, da Universidade de Cambridge, en Reino Unido, e o seu colega Avi Loeb, da Universidade de Harvard, en Estados Unidos, postulan nun novo estudo publicado recentemente na revista The Astrophysical Journal Letters que a teoría da inflación cósmica sería imposible de comprobar e, por tanto, podería descartarse rapidamente como posibilidade para explicar a expansión do Universo nos seus momentos iniciais.

Desenvolta inicialmente polo físico e cosmólogo estadounidense Alan Guth en 1981, a inflación cósmica é unha das bases que sustentan a idea do Big Bang: case inmediatamente logo do estalido inicial, o Universo "inflouse" rapidamente e de maneira exponencial. Esta expansión acelerada explicaría, entre outras cousas, por que o cosmos actual é tan diferente do Universo primitivo.

Aínda que esta idea parece en principio elegante e resolve distintos enigmas sobre os momentos iniciais do cosmos, algúns científicos, entre eles o propio Avi Loeb, marcaron as súas preocupacións sobre a inflación cósmica e a posibilidade real de comprobala, logo que en 2013 o satélite Planck da Axencia Espacial Europea (ESA) publicase as súas primeiras medicións do fondo cósmico de microondas (CMB), ou sexa a luz máis antiga do Universo.

Nesa ocasión, os resultados presentáronse como unha comprobación da teoría da inflación cósmica, pero para Loeb e outros científicos foron precisamente todo o contrario: segundo a súa visión, os datos de Planck mostraban que a inflación cósmica expuña máis enigmas dos que resolvía, e que era hora de considerar novas ideas sobre os comezos do Universo.

Isto indicaría que se o Universo non se expandiu aceleradamente nos seus inicios, probablemente non xurdiu desde un estalido primigenio e, en consecuencia, o Big Bang tamén podería descartarse. Como xurdiría entón o cosmos? Por exemplo, Loeb cre que pode comezar mediante un “rebote” dun cosmos que se contraía previamente.

Máis aló da catarata de novas teorías que poderían xurdir se a inflación cósmica e o Big Bang descartásense, no novo estudo os astrofísicos cren que existe unha forma de comprobar que a inflación cósmica como explicación da expansión ultrarrápida do Universo non ten sustento en si mesma como teoría, e que nunca podería verificarse por fóra da súa relación indisoluble co modelo do Big Bang.

Segundo unha nota de prensa, Vagnozzi e Loeb explican que isto podería lograrse ao rastrexar os gravitones, partículas que median a forza da gravidade. Os científicos indicaron que o Universo era transparente aos gravitones desde o primeiro instante rastrexado pola física coñecida: unha vez que o Universo permitiu que os gravitóns viaxasen libremente sen dispersarse, debería xerarse un fondo “reliquia” desta radiación inicial, un equivalente ao fondo cósmico de microondas pero aplicado a estas partículas: o fondo cósmico de gravitóns (CGB).

Estas radiacións iniciais alcanzarían un nivel que será detectable polas sondas cosmolóxicas de próxima xeración, o que podería proporcionar a primeira detección indirecta do CGB. Para os astrofísicos a cargo do novo estudo, esa información podería brindar precisións sobre a taxa de expansión do Universo primitivo, refutando ou verificando a inflación cósmica e, por conseguinte, consolidando ou deixando moi febles os cimentos sobre os cales se sustenta o Big Bang.

FONTE: Pablo Javier Piacente/farodevigo.es/tendencias21