A AGONÍA DO PANDO

 

Todas as árbores da imaxe forman parte dun só chamado Pando, cun enorme armazón de raíces /  Paul  C.  Rogers

Aínda que ao visitante do parque natural de  Fish  Lake (no estado de  Utah, EE. UU.) parézalle estar diante dun bosque de 47.000 álamos, en realidade trátase dunha soa árbore chamada Pando. Este enorme ser vivo estende as súas raíces por 43 hectáreas (uns sesenta campos de fútbol), das que desde hai 80.000 anos están a xurdir novos talos que substitúen aos que morren, clonando unha e outra vez a primeira planta xurdida hai milenios, antes mesmo de que o Homo sapiens chegase a colonizar Europa. Considerado como o organismo con vida máis pesado do planeta (ao redor de 5.900 toneladas), e entre os máis anciáns (aínda que non se pode establecer de certo a súa idade), resistiu cambios extremos de clima e a chegada do ser humano. Con todo, agora pode ter os días contados.

Os investigadores da Universidade de Utah Paul Rogers e Darren McAvoy levaron a cabo un estudo da evolución deste «bosque dunha árbore» da especie Populus  tremuloides (álamo trémulo) que abarca o últimas sete décadas. As súas conclusións sinalan que a súa superficie está a reducirse principalmente debido á ameaza doutra especie, o cervo mulo. Este animal, que vive na zona e aliméntase de plantas novas, frea a súa rexeneración, deixando sen sucesores ás árbores envellecidas que forman  Pando e que apenas sobreviven un século.

O estudo, publicado esta semana pola revista PLOS ONE, ademais de presentar a primeira análise completa das condicións actuais do enorme álamo, ofrece unha secuencia de fotografías aéreas tomadas durante 72 anos na que se pode observar como  Pando foi "adelgazando" constantemente nas últimas décadas. Nas imaxes ven as zonas  deforestadas polo desenvolvemento humano e como o "xigante  trémulo" superou milenios, pero non aguantou a menos dun século de intromisión humana.

FONTE: abc.es/ciencia