ULTIMA THULE É UN CORPO BINARIO

Imaxe de Ultima Thule tomada polo New Horizons durante a aproximación ao corpo xeado / JOHNS HOPKINS

A súa forma lembra a un boneco de neve ou a un bolo, segundo mírese. Pero como sospeitaban os científicos, Ultima Thule, o obxecto celeste visitado o 1 de xaneiro pola sonda espacial New Horizons, é un corpo  binario, é dicir, consta de dúas esferas unidas. Así se reflicte na primeira foto de certa calidade que difunde a NASA e o laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, desde onde se opera a nave. Así mesmo, a análise preliminar dos datos solicitados polos seus instrumentos revelou que é de cor avermellada.

Como estaba previsto, un día despois do sobrevoo da sonda a este obxecto, o máis afastado dos que foron visitados por unha nave, a axencia espacial ha ofrecido a primeira dunha serie de fotografías que a nave tomou durante o descenso. A distancia mínima á que estivo foi de 3.500 quilómetros.

A foto foi tomada por instrumento LORRI (Long-Range Reconnaissance Imager) ás 6:01 do 1 de xaneiro (hora peninsular española), media hora antes da máxima aproximación, cando se atopaba a 28.000 quilómetros da superficie de Ultima Thule.

O resto das fotografías serán enviadas ao longo dos próximos 20 meses. Os sinais tardan unhas seis horas en chegar desde o lugar onde se atopa a sonda, a 6.500 millóns de quilómetros. Ademais de fotos, a nave recompilou cos seus instrumentos diversos datos que permitirán investigar como é este corpo do cinto de Kuiper, unha distante rexión poboada por millóns de obxectos de distintos tamaños.

Segundo explicaron os responsables da misión, en total Ultima Thule mide 31 quilómetros de lonxitude. Das dúas esferas que a conforman, a máis grande (alcumada Ultima) mide 19 quilómetros mentres que a máis pequena (Thule), ten 14 km.

FONTE: elmundo.es/ciencia