NON TODO O CHAMADO ALZHÉIMER É SEMPRE ALZHÉIMER

Disección no banco de cerebros da Fundación CIEN, en Madrid / Imaxe: Fundación CIEN

Adolfo Suárez expirou aos 81 esquecendo que foi o primeiro presidente democrático en España tras a morte de Franco. Cada tres segundos diagnostícase un novo caso de demencia no mundo, con resultados demoledores. Máis dun século despois do descubrimento da enfermidade de Alzheimer, aínda non existe ningún tratamento e nin sequera compréndense ben as súas causas.

Un equipo internacional de científicos publicou un documento que podería axudar a explicar por que as terapias experimentais fracasan unha tras outra desde hai anos. O chamado alzhéimer non sempre é alzhéimer. Os investigadores, encabezados polo estadounidense Peter Nelson, describen un novo tipo de demencia, bautizado LATE (acrónimo do difícil nome científico "encelopatía TDP-43 límbico-predominante relacionada coa idade") que aparentemente é tan habitual como o alzhéimer nas persoas de máis de 80 anos. Pasou desapercibido durante décadas. “Existen máis de 200 virus diferentes que poden causar o arrefriado común. Por que iamos pensar que só hai unha causa da demencia?”, argumentou o citado investigador.

Tradicionalmente, a comunidade científica sinalou a dúas proteínas pola súa vinculación co alzhéimer: a beta amiloide, que se acumula entre as neuronas, e a  tau, que tamén alcanza niveis prexudiciais e forma nobelos no cerebro. No novo tipo de demencia, LATE, os investigadores apuntan a outra proteína, a TDP-43, xa implicada noutras enfermidades do sistema nervioso, como a esclerose lateral amiotrófica.

Os autores do estudo sosteñen que os signos de LATE están presentes en máis do 20% dos cerebros analizados de persoas de máis de 80 anos.

Un equipo da Universidade de Pensilvania, xa observou en 2006 a presenza de cúmulos da proteína TDP-43 na dexeneración lobular frontotemporal do cerebro, un dos principais tipos de demencia xunto ao alzhéimer, a demencia de corpos de Lewy e a demencia vascular. No caso de LATE, a  TDP-43 adóitase concentrar na amígdala e no hipocampo, dúas áreas do cerebro relacionadas, respectivamente, coas emocións e coa memoria  autobiográfica.

Os autores do novo estudo, publicado na revista Brain, alertan de que cada vez hai máis persoas de máis de 80 anos en todo o mundo e, por tanto, “LATE ten un impacto crecente e pouco coñecido na saúde pública”. Hai “unha necesidade urxente de investigación”, advirten. 

FONTE: Manuel Ansede/elpais.com/ciencia