O PAPAGAIO MÁIS GRANDE DO MUNDO DE HAI 19 MILLÓNS DE ANOS

Recreación do aspecto do Heracles inexpectatus / BRIAN CHOO

O papagaio máis grande do mundo, de case un metro de altura e 7 quilos de peso, viviu hai uns 19 millóns de anos en Nova Zelandia, un lugar coñecido polas súas aves xigantes prehistóricas, segundo un estudo publicado na revista científica Biology Letters .

O papagaio extinto foi bautizado co nome de Heracles inexpectatus. "Heracles, ao ser o papagaio máis grande, sen dúbida tivo un enorme pico que podía abrir de par en par o que se lle antollase, e poida que alimentásese con algo máis que comida convencional para papagaios, incluídos outros papagaios", dixo un dos autores o estudo.

Ao estar na cúspide a cadea alimenticia, Heracles puido desenvolver unha dieta moi variada que ía máis aló das froitas, comenta un dos autores, que puxo como exemplo aos papagaios keas neozelandeses, de 48 centímetros, que "desenvolveron un gusto polas ovellas desde que foron introducidas polos colonos europeos en 1773".

Os expertos sinalaron, con todo, que hai 20 millóns de anos non había grandes mamíferos en Nova Zelandia e que, como a maioría de papagaios, probablement  Heracles alimentábase principalmente de plantas.

O papagaio xigante viviu nun bosque subtropical rico e diverso con moitas especies de palmeiras e loureiros que, sen dúbida proporcionaba unha rica variedade de froita importante na dieta do  Heracles e outros papagaios e pombas coas que convivía.

Heracles foi descuberto preto da localidade de St Bathans, no extremo meridional da Illa Sur neozelandesa entre fósiles que datan de hai 19 millóns de anos.

O xacemento, que é coñecido por aloxar fósiles de aves do período do Mioceno, é a única xanela a un hábitat prehistórico con animais e paxaros terrestres que poboaron Nova Zelandia desde que os dinosauros poboaron a terra hai 66 millóns de anos.

Nova Zelandia acolleu aves xigantes como a extinta moa, parecida ao avestruz e que puido medir tres metros, de dúas especies de gansos xigantes, entre outras especies non voadoras de gran tamaño que vivían nos bosques da illa.

FONTE: abc.es/ciencia