A RA GOLIAT: A MAIOR RA DO MUNDO

A ra goliat, na imaxe, a maior ra do mundo / M. Schäfer et al. 2019

Se algunha vez viaxas a Camerún ou a Guinea Ecuatorial poderá atoparse cara a cara cun exemplar de ra goliat (Conraua goliath), unha especie ameazada pola perda do seu hábitat. Quizais por un momento non creas que estás diante dunha ra: estes  anuros miden ata 34 centímetros de longo e pesan ata 3,3 quilogramos, case como un gato adulto. Por desgraza para elas, o seu tamaño convérteas nunha nada desdeñable fonte de comida.

Esta semana, un equipo de científicos desvelou un curioso comportamento deste animal. Investigadores do Museo de Ciencias Naturais de Berlín revelaron que estas grandes ras preocúpanse tanto polas súas crías que constrúenlles as súas propias piscinas para que naden e aliméntense. O seu descubrimento publicouse en Journal of Natural History.

A maioría das ras sinxelamente pon os seus ovos en calquera superficie dispoñible. Pero o equipo investigador, que buscaba o rastro da ra  goliat, comezou a observar uns ocos de ata un metro escavados entre as rochas da ribeira do Mpoula, libres de follas, restos ou  pedriñas.

Algunhas destas piscinas estaban baleiras, pero outras estaban cheas de cágados. Así que, finalmente, os investigadores constataron que estaban a observar niños de ras goliat. De feito, atoparon 14 niños cheos, en cada un dos cales había uns 3.000 ovos.

Os investigadores observaron ademais que as ras reutilizan as súas piscinas. Despois de colocar cámaras de infravermellos para filmar o que ocorría polas noites, descubieron que os pais dos cágados pasan a noite en vela protexendo ás súas crías.

O equipo investigador suxeriu que os machos cavan estas piscinas, extraendo area e pedras de ata as dúas terceiras partes do seu propio peso. Nalgúns casos, mesmo aproveitan estes materiais para levantar uns pequenos muros.

Tal como destacaron estes científicos, todas estas medidas de protección, ademais dos coidados nocturnos, reflicten un nivel de coidado parental inusualmente alto entre as ras. De feito, argumentaron, é posible que a estratexia de construír piscinas sexa a razón que explique o xigantismo das ras goliat: canto maior sexa a ra, maiores serán as súas construcións e mellor protección terán os cágados.

FONTE: abc.es/ciencia