QUE SERÁ ESTA ESTRAÑA CRIATURA EN FORMA DE BOLA?

Valonia  ventricose ou alga burbulla achada no Mar Vermello / Alexander Vasenin/ Wikimedia/CC BY-3.0

Escondidos entre os corais, é usual que os mergulladores achen unhas estrañas «bólas» con tamaños que van desde uns poucos milímetros, como rodamentos, a outras tan grandes como globos oculares. Son os chamados «ollos de mariñeiro» ou «algas burbulla», cuxo nome científico é Valonia ventricose. A pesar do seu tamaño e estraña fisionomía, trátase dunha alga moi estudada pola ciencia, xa que se trata do organismo unicelular máis grande do mundo.

É dicir, toda esa bóla que pode alcadar ata os cinco centímetros de diámetro é unha única célula, aínda que no noso imaxinario os seres unicelulares estean normalmente asociados co microscopio. O «truco» está en que conteñen varios dominios citoplasmáticos, cada un co seu propio núcleo e cloroplastos. Así é como este ser pode alcadar ese tamaño.

Imaxe fluorescente da V. ventricose na que se poden apreciar os diferentes núcleos nun só organismo (sinalados cunha «n») / Shepherd et ao., Protoplasma, 2004

Ademais, esta característica permite a súa reprodución celular segregativa: a célula nai pode crear outras células «fillas» e que estas se separen do corpo principal a través dos rizoides, as «raíces» que suxeitan á V. ventricose ao fondo mariño de zonas tropicais e subtropicais, onde é unha especie común. De feito, tal e como explican en Sciencealert, é máis probable que ao ser esmagadas cren novos organismos no canto de romper en varios orgánulos.

Este tipo de alga está considerado unha praga nos acuarios, xa que rapidamente coloniza estes espazos e é moi difícil de erradicar, xa que pola súa dureza non adoita ser un prato moi prezado entre os peixes e reprodúcese cando os afeccionados tentan eliminala e, sen querer, esmágana, o que libera ao resto de células que proliferan no ambiente.

Si é moi apreciada para a ciencia, xa que ten diferentes características que lle fan moi prezada. Por exemplo, os seus poros están ausentes de auga, o que lle fai ter unha impermeabilidad incrible. Doutra banda, tamén se estudaron as súas propiedades eléctricas potenciadas pola auga mariña que a rodea.

FONTE: abc.es/ciencia