O ANIMAL MÁIS GRANDE DO MUNDO

Unha das preguntas que con máis frecuencia fan os nenos, sobre todo no verán, é: Cal é o animal máis grande do mundo? O máis normal é que respondamos a balea azul. Con todo un invertebrado, un repelente verme, ten a honra de posuír esta marca. No Parque Nacional das Illas Cíes vive o verme Lineus longissimus que ten 30 metros de lonxitude, descuberto polo investigador Juan Junoy. Ten un corpo flácido e fráxil de cor  parduzco, con liñas claras que o percorren longitudinalmente e é algo baboso. O  moco que o recubre é tóxico.

O Lineus longissimus tamén se coñece como cordón de bota e pertence ao filo Nemertinos (Nemertea) ou vermes cinta. Poden chegar facilmente a medir os 30 metros, atopándose algún especímen de case 60 metros de lonxitude. O seu corpo é de cor parduzco, con liñas claras que percorren ao longo do corpo e é moi fráxil, polo que rompe con facilidade. O hábitat favorito do Lineus longissimus son as zonas limpas, con augas moi frías e que estean protexidas das correntes mariñas.

Aínda que poden crecer bastante ao longo, teñen soamente entre 5 e 10 milímetros de anchura. O corpo é marrón con raias lonxitudinais. Cando se manexa produce grandes cantidades de moco groso cun lixeiro cheiro acre. Un exemplar varado na terra despois dunha tormenta severa en St Andrews, Escocia, en 1864, medía máis de 55 metros.

Curiosamente, algúns asocian ao verme cordón de bota coas serpes mariñas. En 1965, Bernard Heuvelmans publicou “Lle grand serpent-de-mer: lle problème zoologique et sa solution”, un estudo estatístico de varios centenares de testemuños recolleitos entre 1639 e 1965, no que concluíu que a serpe de mar é en realidade un compendio de múltiples animais, algúns xa coñecidos na actualidade: a lura xigante (Architeuthis), o quenlla-balea (Rhincodon typus) o regaleco (Regalecus glesne, que chega aos 11 metros de lonxitude) ou o propio verme nemertino xigante (Lineus longissimus)que pode alcanzar os sesenta metros.

O Lineus longissimus, aínda que moi longo, é inofensivo para nós. Con todo, recentemente identificouse a presenza de neurotoxinas que producen efectos en invertebrados similares   tetrodotoxina, a toxina que contén o peixe globo, que causa parálise e mesmo a morte no ser humano, o que podería servir como un produto natural para controlar pragas de insectos.

A toxina, coñecida como nemertida alfa-1, identificouse nas grandes cantidades de moco espeso que produce o verme. É a proteína máis abundante do moco e que causa parálise e morte en cangrexos e cascudas novos. Tamén é tóxica para a cascuda alemá, a mosca común da froita e o ácaro Varroa, e unha das grandes causas da morte súbita das colmeas.

Unha cousa máis sobre este interesante e gran verme. A produción sintética da súa tóxina servirá para controlar as pragas de insectos que destrúen os cultivos e propagan enfermidades.

FONTE: Antonio Figueras/farodevigo.es Imaxe: ecured.cu