O SÁHARA: O LUAGAR MÁIS PERIGOSO EN TODA A HISTORIA DA TERRA

Na ilustración, o depredador xigante Carcharodentosaurus observa a un grupo de  Elosuchus, similares aos crocodilos. Un auténtico paraíso para os depredadores / Davide Bonadonna

Hai 100 millóns de anos, un gran número de feroces depredadores converteron ao  Sahara no lugar máis perigoso que existise no planeta. Ou iso é, polo menos, o que sostén un equipo internacional de investigadores, que acaba de publicar na revista ZooKeys a maior revisión en case cen anos de vertebrados fósiles nunha área de formacións rochosas do Cretácico no sueste de Marrocos, coñecida como Grupo Kem Kem.

"A revisión -asegura o autor principal do traballo- proporciona unha xanela aberta á era dos dinosauros de  Africa".

Hai uns 100 millóns de anos, toda a rexión era un vasto sistema fluvial, cheo de innumerables especies acuáticas e terrestres. Os fósiles do Grupo Kem Kem inclúen a tres dos dinosauros depredadores máis grandes xamais coñecidos, ademais de exemplares de Carcharodontosaurus de dentes de sabre, unha besta de oito metros de lonxitude, con enormes mandíbulas e longos dentes en forma de serra de ata 20 cm, e Deltradomeus, un membro da familia dos raptores duns oito metros, con longas e inusualmente delgadas extremidades inferiores.

Tamén había varias clases de pterosaurios, réptiles voadores depredadores e cazadores de crocodilos. Segundo o autor do estudo, "leste foi, posiblemente, o lugar máis perigoso da historia do planeta Terra, un lugar onde un viaxeiro humano non duraría moito".

Segundo o coautor do estudo, "moitos dos depredadores desa zona dependían dunha abundante subministración de peixe. O lugar estaba cheo de peixs absolutamente enormes, incluídos os celacantos xigantes e o peixe pulmonado. O celacanto, por exemplo, é unhas catro ou cinco veces máis grande que os celacantos actuais. Hai tamén unha enorme quenlla serra de auga doce chamado Onchopristis, cos seus temibles dentes rostrais, como dagas cheas de púas, aínda que belamente brillantes".

Para reunir os enormes conxuntos de datos e imaxes fósiles, os investigadores estudaron as varias coleccións de fósiles de Kem Kem que hai repartidas en museos e laboratorios de varios continentes. Trátase "do traballo máis completo sobre vertebrados fósiles do Sahara en case un século".

Un lugar perigoso, salvaxe e cheo de vida polo que, con todo, non nos gustaría ter que pasear...

FONTE: José Manuel Nieves/abc.es/ciencia