SABÍAS QUE... CEFEIDAS

 

Coñecidas simplemente como “cefeidas”, variables cefeidas ou candeas estándar, son estrelas que aumentan de brillo e se atenúan periodicamente. Este comportamento permite que os astrónomos utilícenas como patróns cósmicos para medir distancias de varios millóns de anos luz. As súas magnitudes varían entre centésimas ata 2 unidades. O máis importante delas é a relación que existe entre o seu período e a súa luminosidade.

O termo Cefeida orixínase de Delta Cephei na constelación Cepheus, a primeira estrela deste tipo identificada, por John Goodricke en 1784, aínda que foron estudadas con gran profundidade pola astrónoma estadounidense Henrietta Swan Leavitt.

Actualmente, observáronse máis de 400 cefeidas na nosa galaxia, en cúmulos globulares como M3, M13 (tres) ou M92 (só una), e outras 1.000 identificáronse nas Nubes de Magallanes, dúas galaxias moi próximas á nosa. Ademais, observáronse un número significativo de cefeidas noutras galaxias próximas (por exemplo Andrómeda ou M31, M101, etc).

Hai dous grupos principais de cefeidas:

- Á primeira pertencen as chamadas cefeidas clásicas: son estrelas de poboación I, é dicir, estrelas moi novas, cunha idade de 100 millóns de anos aproximadamente, localizadas con preferencia nos brazos espirales da nosa galaxia

. As cefeidas clásicas son superxigantes, cunha masa equivalente a varias masas solares, e, son de 500 a 30.000 veces máis brillantes que o noso Sol, a pesar de que a súa temperatura superficial é pouco máis elevada (10.000 K). O seu tamaño é considerablemente maior.

- A segunda clase é a das cefeidas de tipo W Virginis, así chamadas polo nome de estrélaa prototipo (W Virginis). Trátase de estrelas máis vellas e que, por tanto, pertencen á poboación II. A diferenza da cefeidas, atópanse no núcleo e no halo da nosa galaxia, especialmente no interior dos cúmulos globulares. As W Virginis teñen tamén períodos de pulsación máis breves respecto das cefeidas clásicas, xeralmente inferiores a 18 días, e, intrinsecamente, son menos luminosas: aproximadamente un par de magnitudes menos.

FONTE: muyinteresante.es e es.wikipedia.org