POR QUE OS PNEUMÁTICOS SON NEGROS?

Se hai algo negro, negro no mundo do automóbil é un pneumático. Pero sería fantástico que fosen de cores. Por que non o son? A clave da súa negritude está nun dos compoñentes que se utilizan no proceso de fabricación. Negro de carbono.

Esta especie de feluxe que se obtén queimando derivados de petróleo é o responsable de que os pneumáticos sexan negros. Trátase dun compoñente necesario para dar consistencia e durabilidade ao caucho da roda. Pero non sempre foi ese o obxectivo do fume negro de carbono nas rodas.

O negro de carbono empezouse a utilizar en 1885 para ennegrecer uns pneumáticos que ata ese momento eran marróns. A idea era escurecelos para disimular a sucidade que ían collendo coas rodaduras. Foi BFGoodrich, hoxe propiedade de Michelin, a que primeiro recorreu a este ardido «cosmético». Os seus responsables pronto se deron conta de que os pneumáticos con fume negro de carbono eran cinco veces máis resistentes. 

Pero o descubrimento non chegou á produción en masa ata os anos 30 do século XX. Ata ese momento, a maioría dos pneumáticos seguíanse facendo con caucho natural, un material esbrancuxado e pouco resistente. É neses anos cando se poñen de moda as rodas co flanco branco.  En realidade, levaban unha banda de rodadura negra, esta vez si realizada con negro de carbono, para darlle resistencia.

O material alzouse enseguida como a panacea de todos os problemas de durabilidade das rodas. Inicialmente, utilizouse só nos coches máis luxosos. Levar gomas negras era sinónimo de status.

A día de hoxe, non se atoparon substitutos que poidan exercer a mesma función que o negro de carbono. O sector leva tempo dándolles voltas ao asunto, pero de momento as iniciativas que se tomaron son irrelevantes ou  inconsistentes.

O proceso químico para dar cor a unha goma pasa por engadir unha serie de pigmentos aos polímeros durante o proceso de fabricación. O problema é que esta fabricación nin é sinxela nin é barata, dous inconvenientes que, polo menos de momento, están  retrayendo aos fabricantes de ir por ese camiño.

De cando en vez, volve xurdir a noticia dun pneumático de cor pero, aínda no caso de que algún día lográsese, quedaría por resolver como evitar que se ennegrecieran ao rodar por un asfalto que a día de hoxe segue estando fabricado fundamentalmente de alcatrán e pedras.

FONTE: Marta García Fernández/quo.eldiario.es