ESTRAÑA CRIATURA CON TENTÁCULOS EN FORMA DE FLOR

Os científicos que ían a bordo do buque de investigación E/V Nautilus quedaron dunha peza ao ver unha estraña criatura nas profundidades. O animal parecía unha flor con tentáculos que nadaba á deriva nas augas profundas do océano. Do seu talo de case dous metros estendíanse uns tentáculos duns 40 centímetros de longo.

O avistamento tivo lugar o pasado 7 de xullo a 2 9994 metros de profundidade, preto dun monte submarino inexplorado ata entón, ao norte do atolón Johnston, un territorio estadounidense non incorporado e un refuxio nacional de vida silvestre no océano Pacífico, ao oeste de Hawai.

O primeiro que pensaron os científicos foi que se toparon cunha Solumbellula monocephalus, popularmente coñecida como pluma de mar, e que está emparentada coas medusas, os corais e as hidras. Con todo, non se atreveron a cualificala de pluma de mar xa que esta só viuse nos océanos Atlántico e Índico. É posible que nos atopemos diante unha nova especie.

Non foi a única pluma de mar coa que se cruzou o equipo de investigadores. Momentos despois de ver a primeira, viron outra, pero non puideron gravala. Os científicos compartiron o vídeo do avistamento na canle de Youtube de Ocean Exploration Trust, unha organización sen ánimo de lucro que realiza investigacións nas profundidades mariñas. Nel óeselles marabillarse co descubrimento. Un dos científicos da expedición dixo fóra de cámara: "Estou alucinando", mentres o vehículo operado por control remoto (ROV) escaneaba o fondo mariño e achegábase á estraña criatura. "Non estou ao bordo do meu asento nin nada", chanceou outro científico.

Steve Auscavitch, investigador principal da expedición e biólogo de augas profundas da Universidade de Boston, describiu o avistamento como "fascinante".

Para asegurase que estaba no certo, Auscavitch pediu a opinión dos biólogos da costa, quen confirmou as súas sospeitas. Efectivamente tratábase dunha pluma de mar, un parente do coral.

O biólogo supón que tendo en cuenta o seu enorme tamaño, o animal podería ser moi vello, aínda que non se aventura a dar unha idade concreta. Os corais de mar poden vivir máis de 10 anos e alcanzan a madurez aos cinco ou seis.

"Antes disto, nunca se viu Solumbellula monocephalus no Pacífico central e nunca se había recollido", dixo Auscavitch.

O descubrimento prodúcese curiosamente varios meses despois de que uns científicos españois puxesen nome a dous novos xéneros de plumas de mar: Pseudumbellula e Solumbellula, o último dos cales incluiría á criatura avistada recentemente. Eses achados publicáronse en febreiro na revista Invertebrate Systematics.

Os científicos afirman que hai que seguir investigando para confirmar que o exemplar avistado é a primeira Solumbellula monocephalus do Pacífico ou se é unha potencial nova especie na conca oceánica. "Achados como este son raros, e nunca esperabamos ver algo así", dixo. "O máis emocionante desta investigación é que nos atopamos con estas cousas de cando en vez, e realmente amplía o noso horizonte sobre onde poden vivir e existir animais nas profundidades do mar".

FONTE: Mar Aguilar/muyinteresante.es/naturaleza