SOLANIMICINA: AS PATACAS PODRES ESCONDEN UN POTENE FÁRMACO CONTRA OS FUNGOS, INCULUÍDOS OS HUMANOS

A solanimicina demostrou actividade (os claros que hai en cada placa) dianante de varios fungos e fermentos, entre os que están algúns dos peores patóxenos vexetais / mBio/American Society for Microbiology

Se unha pataca se deixara esquecida no fondo da despensa, poden pasar dúas cousas: poden brotar talos como neses experimentos escolares, ou poden abrandarse, escurecerse e producir un dos peores cheiros que existen. Neste caso, é moi probable que fose vítima dunha podremia branda bacteriana. Un deles o Dickey Solani, foi identificada no norte de Europa en 2005 e desde entón converteuse nunha das principais pragas dos cultivos de pataca no continente. Pero no seu perigo tamén radica a súa virtude: un grupo de científicos descubriu que utiliza un potente funxicida que elimina os fungos que poidan estar a competir polos nutrientes do tubérculo. As probas de laboratorio demostraron que este composto ataca a unha ampla gama de fungos patóxenos, incluídos os humanos.

O microbiólogo molecular da Estación Experimental Zaidín (ZEE-CSIC) Miguel Ángel Matilla é o descubridor do antifúnxico de síntese xunto a compañeiros da Universidade de Cambridge (Reino Unido). Solani. A historia que conta lembra á penicilina que podreceu os melóns e permitiu obter o primeiro antibiótico a escala industrial a mediados do século pasado. Como entón, era unha mestura de coñecementos previos, curiosidade científica e a mellor tecnoloxía dispoñible. “Estudamos outro composto antifúngico (Oocidin A) producido por outra bacteria vexetal beneficiosa para as plantas e descubrimos que os xenes involucrados nesta produción tamén estaban presentes na bacteria patógena. Solani“, explica o científico español.

Matilla, quen iniciou esta investigación na Universidade de Cambridge, e os seus colegas británicos criaron mutantes do Solani que non produciu o funxicida Oocidin A. “Vimos que estas cepas modificadas xeneticamente continúan matando os fungos”, di Matilla. "Isto mostrounos que estaba a producir outra molécula antifúnxica", agrega. Usando microbioloxía molecular e estratexias xenómicas, atopárono e chamárono solanimicina. Era hora de centrarse nesta nova conexión para a ciencia.

Como se detalla en mBio, o Diario da Sociedade Americana de Microbiología, os investigadores atoparon que a bacteria produce deliberadamente o composto case a pedido, producíndoo en resposta á densidade celular. Nun ambiente de pH acedo, como o que se atopa nas patacas, a bacteria activa a expresión do conxunto de xenes detrás da solanimicina. Para Rita Monson, do Departamento de Bioquímica da Universidade de Cambridge, é un enxeñoso mecanismo de protección. "É un antifúnxico que cremos que mata os fungos competidores, e as bacterias benefícianse enormemente deste proceso de inhibición", di. Matilla sinala que “se son capaces de inhibir ou mesmo matar os fungos competidores, terán un mellor acceso aos nutrientes presentes nas plantas e tubérculos de pataca”.

Os investigadores descubriron que a solanimicina non só é eficaz contra os fungos da pataca. Inocularon a bacteria en vinte cultivos fúnxicos. Entre eles atopábanse algúns dos fungos patóxenos máis daninos para diversos cultivos, así como fermentos como o fermento de cervexa (Saccharomyces cerevisiae) e o fungo Candida albicans, que está presente no tracto respiratorio, o sistema dixestivo e os xenitais humanos e, baixo certas condicións, dexenera nun patóxeno. Descubriron que o composto recentemente descuberto era efectivo contra a maioría dos fungos e fermentos de plantas estudados.

“Ten un amplo espectro de efectos, pero ao mesmo tempo é moi específico”, di Matilla. Aínda que a solanimicina foi potente contra os fungos, non foi tóxica para outros microorganismos como bacterias ou nematodos. “Non coñecemos o mecanismo molecular de como funciona o composto, pero debe intervir nun proceso fundamental para os fungos”, admite o microbiólogo da EZZ.

Pasarán varios anos antes de que a solanimicina poida ser un fármaco real. Os autores do estudo afirman que comezaron a colaborar con investigadores en química molecular para definir a estrutura desta molécula e comprender mellor o seu funcionamento. Unha vez que se identificou o composto, débese purificar a granel ou lograr unha versión sintética. Logo debe usarse en modelos celulares para determinar a súa toxicidade e logo en modelos de plantas ou animais antes de que poida usarse en ensaios clínicos iniciais para combater fungos.

Tanto se se converte en fármaco coma se non, os investigadores cren que o descubrimento da solanimicina xa conseguiu un dos seus obxectivos. Ata o 80% dos antibióticos (aquí tamén antimicóticos) obtéñense de microorganismos do chan. A gran maioría son actinobacterias, que son utilizadas pola farmacopea humana ata tal punto que xurdiu un novo problema: o desenvolvemento de resistencias. O caso da solanimicina da bacteria causante da pudrición da pataca demostra que, en palabras de Matillas, tamén hai que “centrarse no microbioma das plantas como fonte de novos antibióticos”.

FONTE: Giorgio Mendoza Ozuna/notasdeprensa.org