O T. REX ERA MOITO MÁS GRANDE DO QUE SE PENSABA

Un equipo de investigadores do Museo Canadense da Natureza en Ottawa creou un modelo que predixo o tamaño máximo desta besta prehistórica que coñecemos como o rei dos dinosauros, o Tyrannosaurus rex. Segundo o modelo, este dinosauro era moito máis grande do que se pensaba, estimando que podería pesar ata 15.000 kg cando vagaba pola Terra (un 70 por cento máis grande que Scotty, o T. rex máis pesado xamais revelado ata a data).

Os científicos presentaron os seus achados na conferencia anual da Sociedade de Paleontoloxía de Vertebrados (SVP) en Toronto (Canadá).

Ata o momento, só descubríronse 32 especímenes adultos de T. rex dunha poboación estimada de 2.500 millóns de individuos. O máis grande ata o de agora, Scotty, pesaba máis de 8.800 kg e medía máis de 13 metros de longo cando deambulaba polo que agora é o lado occidental de América do Norte hai entre 68 e 66 millóns de anos.

Pero, parece ser que Scotty non é tan representativo da especie como pensabamos e os exemplares aínda non descubertos poderían ser moito máis grandes.

Os paleontólogos colleitaron datos sobre o tamaño da poboación e a media de vida de T. rex. Usaron estes datos para construír dous modelos que predín a curva de crecemento típica do dinosauro durante a súa vida. Consideraron o tamaño da poboación e a esperanza de vida media. Tamén tiveron en conta o dimorfismo sexual, ou diferenzas de tamaño entre animais da mesma especie, ao analizar as variacións no tamaño corporal. Así conseguiron datos de canto podería crecer un exemplar adulto.

"Os nosos cálculos da parte posterior do sobre suxiren que un animal de 15.000 kg é mecanicamente factible, pero iso requirirá probas máis rigorosas", din os autores. Iso si, tamén apuntan a que os resultados son totalmente especulativos ata que se descubra algún espécime de leste calibre.

O T. rex pertence a un gran xénero de dinosauros terópodos chamado Tyrannosaurus. É unha das especies de terópodos máis coñecidas e viviu no antigo continente insular de Laramidia, que agora é o oeste de América do Norte.

Este gran titanosaurio viviu ao final do Cretácico Superior, durante a etapa faunística Lanciana (idade Maastrichtiana). Nesa época, o Triceratops era o herbívoro dominante en pártea norte do seu hábitat neste período, mentres que Alamosaurus, un saurópodo titanosaurio, "gobernaba" pártea sur.

Estudos anteriores estimaron a lonxitude da zancada dun espécime de T. rex chamado Trix e reconstruíron a súa cola para pescudar o ritmo ao que se balancearía, concluíndo que a velocidade de marcha do animal era comparable á dos emús, os elefantes, os cabalos e os humanos (a 4,6 km/hora).

Outros estudos investigaron por que o dinosauro tiña brazos tan pequenos en relación co seu corpo. Algúns informes expoñían que as extremidades anteriores tan pequenas serviulles para agarrarse entre si mentres se apareaban ou para axudalos a poñerse de pé despois dunha caída.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia