O POSIBLE ANCESTRO DO TYRANNOSAURUS REX

Atuchin & Badlands Dinosaur Museum

Trátase de Daspletosaurus wilsoni e, segundo os paleontólogos, podería ser un antigo devanceiro do rei dos dinosauros, Tyrannosaurus rex. Con cornos ao redor dos ollos, este horrible espécime podería ser a resposta a como Tyrannosaurus rex converteuse nesa besta tan aterradora.

 O novo tiranosaurio viviu hai 76,5 millóns de anos no que actualmente é Montana, Estados Unidos e mostra unha combinación única de características ancestrais e derivadas, representando unha etapa de transición entre Daspletosaurus torosus ancestral e Daspletosaurus horneri nunha liñaxe evolutiva de hai 77 a 75 millóns de anos.

 O certo é que pouco sabemos da ascendencia do rex. Aínda que D. wilsoni é novo, o xénero Daspletosaurus coñécese desde 1970, con dúas especies previamente identificadas que habitaron a área hai entre 80 e 74 millóns de anos. A nova especie podería axudar a resolver un gran debate sobre a liñaxe evolutiva de T. rex.

 O tiranosaurio foi identificado a partir de partes dun cranio fosilizado e fragmentos esqueléticos, incluída unha costela e un dedo dunha pata, que datan de hai uns 76,5 millóns de anos durante o período Cretácico (hai 145 millóns a 66 millóns de anos). A nova especie mostra unha combinación de características atopadas en tiranosaurios máis primitivos de rochas máis antigas, como un conxunto de cornos prominentes ao redor do ollo, así como características coñecidas de membros posteriores deste grupo (incluído T. rex), como un ollo alto, cavidade e bolsas de aire expandidas no cranio. Desta maneira, D. wilsoni é un "punto medio" ou "elo perdido" entre as especies de tiranosaurios máis vellas e máis novas.

As tres especies de daspletosaurios pertencen á familia Tyrannosauridae, que inclúe nove xéneros, incluído Tyrannosaurus.

"Moitos investigadores non están de acordo sobre se os tiranosáuridos representan unha soa liñaxe que evoluciona no lugar ou varias especies estreitamente relacionadas que non descenden unhas doutras", dixeron os coautores do estudo Elías Warshaw e Denver Fowler no seu traballo recolleito na revista Paleontology and Evolutionary Science / PeerJ.

Os achados suxiren que investigacións previas foron correctas ao identificar varias especies de Daspletosaurus como unha soa liñaxe evolutiva e apoian o descenso de T. rex deste grupo.

"Agora podemos ver que moitas destas especies están moi finamente separadas unhas doutras no tempo, formando chanzos consecutivos en forma de escaleira nunha soa liñaxe evolutiva onde unha especie ancestral evoluciona directamente nunha especie descendente. O noso estudo apoia a adición de tiranosaurios a unha lista crecente de dinosauros (incluídos os dinosauros con cornos e pico de pato) para os que se propuxo a anaxénese (evolución lineal). Isto parece suxerir que a evolución lineal está máis estendida nos dinosauros, sendo a evolución ramificada menos frecuente do que se pensaba anteriormente", conclúen os autores.

Parece que moitas especies de dinosauros evolucionaron a través da anaxénese a teor dos resultados desta investigación. Os investigadores actualmente están a planear un novo estudo para explorar esta idea.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia