POR QUE AS ÁRBORES ATRAEN AOS RAIOS?
Os raios figuran entre os fenómenos máis rechamantes e impresionantes da natureza, un verdadeiro agasallo meteorolóxico. Trátase de descargas eléctricas que se producen pola acumulación de electricidade estática na atmosfera. A carga positiva que se acumula nas nubes é atraída pola carga negativa da superficie terrestre.
Segundo os rexistros que dispoñemos caen uns corenta e catro raios por cada segundo no noso planeta e cada un deles pode chegar a xerar unha potencia instantánea dun xigavatio (mil millóns de watts).
Esta impresionante actividade eléctrica, aparentemente aleatoria, segue un certo patrón, ata o punto que os expertos foron capaces de debuxar un mapa global coa incidencia de raios.
Para atopar a resposta debemos viaxar polos carreiros da masa, o peso, a densidade e o principio de Arquímedes
Con estes datos púidose saber que se xeran máis nuns puntos do planeta que noutros, por exemplo, no noso país o maior número de descargas rexístranse nos Pireneos e o Sistema Ibérico, ao leste de Teruel e no interior de Castelló. A nivel mundial a palma lévana os montes Mitumba, na África central, e América do Sur, especialmente na zona do lago de Maracaibo.
Cando o que se analiza non é o lugar senón o momento do ano, tamén se observan variacións estacionais. Púidose comprobar que no verán hai máis raios no hemisferio norte que no hemisferio sur, e que os raios invernais teñen maior potencia.
Xeralmente caen con maior frecuencia en lugares que teñen máis humidade, como son os océanos, os lagos ou as zonas boscosas, xa que hai maior atracción eléctrica.
Outros dos factores que inflúen son a altura ou o material co que se fabricaron os elementos terrestres, existindo unha especial apetencia polo metal. Por ese motivo as antenas e os postes dos edificios son algúns dos lugares que maior cantidade de raios rexistran.
Calquera obxecto puntiagudo, como pode ser unha árbore, que destaque sobre a paisaxe que ten á súa redor pode ser tamén un bo imán para atraer un raio. E é que, no fondo, unha árbore non é máis que un conxunto de material orgánico (follas, vasos…) que ten unha elevada concentración de auga e unha excelente capacidade de condución da electricidade.
Os científicos estudaron a conexión entre cantidade de raios, tipo de ecosistema e biomasa, chegando á conclusión de que os raios son máis frecuentes en bosques e sabanas que en pasteiros, matogueiras ou terras de cultivo.
En base a isto púidose saber que os raios teñen a capacidade de influír na biomasa dos bosques, ’golpeando’ aos exemplares de maior tamaño. Un estudo realizado por Steve Yanoviak, profesor da Universidade de Louisville, demostrou que un só raio é capaz de danar un total de 23.6 árbores e acabar coa vida de 5.5 árbores.
tendo en conta estes datos Yanoviak puido calcular que os raios danan aproximadamente 832 millóns de árbores tropicais anualmente, dos cales a cuarta parte morren debido ás lesións provocadas pola descarga eléctrica.
Unha última curiosidade, estímase que as posibilidades de que un raio caia sobre unha persoa é de 1 entre 500.000, tendo os homes cinco veces máis probabilidades de que isto suceda que as mulleres. Para reducir o risco matemático, os expertos recomendan que se nos sorprende unha tormenta no campo debemos poñernos en crequenas, cos pés xuntos, apoiando as mans nos xeonllos á vez que introducimos a cabeza no oco xerado.
FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia
0 comentarios