UNHA ROCHA RECHEA DE ÁGATA RESULTA SER UN OVO DE DINOSAURO

De case 15 centímetros de diámetro, unha forma case esférica e un interior de ágata, o que se cre que é un ovo de titanosaurio, estivo rexistrado desde 1883 no Museo de Historia Natural de Londres coma se dun mineral tratásese. De feito, os últimos 175 anos formou parte da súa colección de mineraloxía. Ata que ocorreu un evento inesperado e as cousas cambiaron.

Robin Hansen traballa como conservadora de minerais do Museo de Historia Natural. En 2018 foi unha das persoas encargadas de preparar a “rocha” cando esta foi seleccionada para expoñerse. Máis tarde, Hansen viaxou a Francia para visitar unha exposición de minerais.

"Mentres botaba unha ollada á exposición, un comerciante mostroume un ovo de dinosauro agatizado, que era esférico, tiña unha codia fina e ágata escura no centro", conta Hansen nun comunicado emitido pola páxina web do museo londiniense. “Foi entón cando se me iluminou a lámpada e pensei: ‘Un momento, parécese moito ao que acabamos de expoñer no Museo!’ ”.

A “iluminación” da conservadora fixo que os expertos en dinosauros do museo, o profesor Paul Barrett e a doutora Susannah Maidment, inspeccionasen a rocha por tomografía computarizada para ver se obtiñan algunha pista. Con todo, a densidade do ágata do seu interior fixo imposible que o escáner detectase ningún detalle con precisión. Os expertos si que concluíron que a capa fina que rodeaba o ágata tiña pinta de ser un caparazón e que o aspecto do exterior da rocha suxería que outros dous grandes obxectos esféricos estiveran agrupados preto del (ovos da nidada).

O ovo foi recollido no seu día na India e presenta un tamaño, forma e superficie que coinciden con outros ovos de titanosaurio atopados en China e Arxentina.

Os titanosaurios viviron na India hai 60 millóns de anos polo que o ovo tería esa antigüidade. Estes dinosauros eran realmente enormes, alcanzado os 37 metros de longo e as 57 toneladas de pesos. É curioso, pero poñían ovos moi pequenos para a envergadura que tiñan.

“Parece moi raro, porque serían animais enormes", explica Paul Barrett, "pero o que facían era poñer moitos ovos. Moitos animais vivos que coñecemos utilizan este sistema de compensación no que invisten nun pequeno número de ovos máis grandes ou nun gran número de ovos máis pequenos". Crese que estes dinosauros optaron por poñer nidadas de 30-40 ovos pequenos. E, non, non se ocupaban das crías.

"Este exemplar é un exemplo perfecto de por que son tan importantes as coleccións dos museos", explica Hansen. "Identificouse e catalogou correctamente como ágata en 1883 utilizando os coñecementos científicos dispoñibles na época".

"Só agora recoñecemos que este espécime ten algo extra especial: o ágata encheu esta estrutura esférica, que resulta ser un ovo de dinosauro".

O equipo defende que o recheo de ágata produciuse pola actividade volcánica que tivo lugar na zona. Crese que o ovo quedou encaixado en rocha volcánica que solidificou tras unha erupción. As estruturas internas do ovo acabaron descompoñéndose e a auga rica en sílice chegouse a través da rocha ata a cavidade do ovo, creando o exemplar de ágata con bandas rosa claro e branco que vemos hoxe.

FONTE: Mar Aguilas/muyinteresante.es       Imaxes: nhm.ac.uk e iStock