O LAGARTO ESQUECIDO: OBLITOSAURUS BUNNUELI

 

Foi bautizado como Oblitosaurus bunnueli en honra ao director de cinema de Calanda, Luís Buñuel. Trátase dun novo dinosauro achado en Teruel, e non dun dinosauro calquera. Unha investigación realizada por investigadores da Fundación Conxunto Paleontolóxico de Teruel-Dinópolis deu como resultado a descrición dun novo xénero e unha nova especie de dinosauro ornitópodo, o oblitosaurus (lagarto esquecido). Os detalles da investigación publicáronse no último número da revista científica Zoological Journal of the Linnean Society.

Os dinosauros ornitópodos tiñan pés con tres dedos, similares aos das aves, e foi un dos grupos de herbívoros máis exitosos do seu tempo. Tiñan un pico córneo, un pescozo curto e carecían de armadura. O Oblitosaurus atopado en Teruel é o ornitópodo de maior tamaño do Xurásico de Europa, xa que a súa lonxitude podería alcadar os sete metros, e habitou os ecosistemas costeiros do leste peninsular durante o Xurásico Superior, hai aproximadamente entre 150 e 145 millóns de anos.

Os fósiles achados de Oblitosaurus bunnueli (fémur, morna, fíbula, calcáneo, astrágalo, metatarso, falanxes do pé e da man, e un dente) proceden das escavacións paleontolóxicas levadas a cabo pola Fundación Dinópolis no xacemento Barrihonda-El Humero, situado en sedimentos do Xurásico Superior do termo municipal de Riodeva.

Deste mesmo xacemento proceden os fósiles do maior dinosauro saurópodo definido en Europa ata o momento, Turiasaurus riodevensis, e fósiles do Dacentrurus armatus, entre outros vertebrados e invertebrados.

O seu tamaño era excepcionalmente grande para un ornitópodo deste período de tempo xeolóxico. De feito, aseméllase nas súas dimensións a outros ornitópodos máis modernos do Cretácico Inferior, hai uns 125 millóns de anos.

Sergio Sánchez Fenollosa, primeiro autor do estudo, indicou que "a presenza de características únicas presentes nos ósos fósiles estudados, diferentes ás doutros dinosauros similares, permitiunos definir este novo xénero e esta nova especie de dinosauro ornitópodo".

Estas particularidades, xunto a outras, incluíndo o seu gran tamaño, "son as que fan de Oblitosaurus bunnueli un dinosauro moi importante para entender e reconstruír a historia evolutiva desta liñaxe", todo iso nun contexto en que os fósiles deste tipo de dinosauros son especialmente escasos no Xurásico europeo. "Así mesmo, o noso estudo permitiunos revelar a identidade dun posible produtor das grandes pegadas ornitópodas achadas no Xurásico Superior de toda a península Ibérica", engade o investigador.

 

Pola súa banda, Francisco Javier Verdú, coautor da publicación, explicou que o Oblitosaurus bunnueli permitiulles "coñecer mellor como era a diversidade deste grupo de dinosauros durante o Xurásico. Ademais, a análise das relacións evolutivas de Oblitosaurus con outros ornitópodos permitiu redefinir que son os anquilopolexios e dispoñer de máis evidencias para resolver a relación existente entre as especies do xénero Camptosaurus, cuxos fósiles se descubriron en América do Norte e Europa".

Segundo Alberto Cobos, director xerente da Fundación Dinópolis e coautor do traballo, "dalgunha maneira pódese dicir que, debido ás grandes dimensións dos fósiles de saurópodos e estegosaurios procedentes de leste mesmo xacemento, os asignados a ornitópodos pasaran algo desapercibidos. Por iso denominamos ao xénero do novo dinosauro, Oblitosaurus, lagarto esquecido e, a través dunha das súas películas máis coñecidas, Os Esquecidos, relacionámolo cun dos directores máis soados da historia do cinema, o turolense Luís Buñuel; de aí a denominación da nova especie O. bunnueli".

Para Cobos, este achado "é a mellor maneira de conmemorar os 25 anos da Fundación Conxunto Paleontolóxico de Teruel-Dinópolis e de render homenaxe a Luís Buñuel no marco do 40 aniversario do seu falecemento".

FONTE: Javier Ortega/elmundo.es/ciencia