SABÍAS QUE... POR QUE NON CHOCAMOS CO SOL?

A nosa estrela anfitrioa, o Sol, ten unha impresionante forza de gravidade; é o motivo polo que todos os planetas do sistema solar orbitan a nosa estrela. Todos eles, están a caer cara ao Sol. Con todo, por que non nos chocamos contra el? A resposta está no delicado equilibrio entre a gravidade e a velocidade orbital dos planetas.

Primeiro falemos da gravidade, esa forza que mantén aos planetas en órbita ao redor do Sol. Descrita matematicamente por primeira vez polo científico inglés Sir Isaac Newton no século XVII (lei de gravitación universal), e logo refinada pola teoría da Relatividade Xeral do físico alemán de orixe xudía, Albert Einstein, a gravidade é a forza de atracción entre dúas masas. No caso que nos ocupa, no noso sistema solar, o Sol é o obxecto máis masivo deste, polo que exerce unha forte atracción gravitacional sobre todos os planetas, incluída a Terra. Todos eles senten atraídos pola superior gravidade da estrela.

Con todo, a pesar deste forte tirón gravitacional, os planetas non acaban chocando contra o Sol... por que? grazas ás órbitas. Unha órbita é un camiño regular e repetitivo que segue un obxecto no espazo ao redor doutro; é unha consecuencia da gravidade. Un planeta que se move no espazo continuaría en liña recta a unha velocidade constante se non fóra pola atracción gravitacional doutros corpos. Pero a gravidade do Sol desvíao desa traxectoria rectilínea, provocando que se mova nunha órbita elíptica ou case circular.

Así, a pesar de que a velocidade orbital crea unha forza centrífuga que actúa cara a fóra, lonxe do Sol, a gravidade da estrela atrae ao planeta cara a dentro. Por iso, o equilibrio entre estas dúas forzas, a que tira cara a fóra e a que atrae cara ao Sol, mantén aos planetas nas súas órbitas, o que efectivamente fai que "caian" ao redor do Sol pero sen chocar contra el. En resumo, están a caer ao redor do Sol, non dentro del ou non facía el.

Se os planetas non se movesen, ou se se movesen moi amodo (lembremos que a Terra viaxa a unha velocidade media duns 30 quilómetros por segundo na súa órbita ao redor do Sol), non xerarían suficiente forza centrífuga para equilibrar a atracción gravitacional do Sol. Por tanto, nesta situación, si que caerían directamente cara ao Sol.

Esta intrincada danza de corpos celestes é un testemuño das forzas fundamentais que gobernan o noso universo.

Velocidade orbital dos planetas e planetas ananos do sistema solar:

- Mercurio: ten unha velocidade orbital de 47,9 km/segundo
- Venus: ten unha velocidade orbital de 35,0 km/segundo
- A Terra: ten unha velocidade orbital de 29,8 km/segundo
- Marte: ten unha velocidade orbital de 24,1 km/segundo
- Xúpiter: ten unha velocidade orbital de 13,1 km/segundo
- Saturno: ten unha velocidade orbital de 9,6 km/segundo
- Urano: ten unha velocidade orbital de 6,8 km/segundo
- Neptuno: ten unha velocidade orbital de 5,4 km/segundo
- Ceres (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 17,88 km/segundo
- Plutón (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,7 km/segundo
- Haumea (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,4 km/segundo
- Makemake (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,4 km/segundo
- Eris (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 3,4 km/segundo

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es      Imaxe: Midjourney/Sarah Romero