CONFIRMAN QUE O NÚCLEO INTERNO DA TERRA RETARDOUSE

O movemento do núcleo interno da Terra, unha esfera sólida de ferro e níquel (NiFe) do tamaño da Lúa situada a máis de 4.800 km baixo a superficie, foi obxecto de debate para a comunidade científica desde hai dúas décadas. Algúns investigadores sostiveron que a velocidade do núcleo retardouse, aínda que aínda viraba máis rapidamente que a superficie. Un novo estudo da Universidade do Sur de California (USC) atopou un cambio nesa dinámica. O núcleo retárdase, si, pero tanto que xa se move máis lentamente que a superficie terrestre. O fenómeno, din na revista Nature, comezou ao redor do 2010 e é a primeira vez que sucede en corenta anos. Os cambios poderían alterar a duración do día en fraccións de segundo.

"Cando vin por primeira vez os sismogramas que insinuaban este cambio, quedei perplexo", recoñece John Vidale, profesor decano de Ciencias da Terra na USC. "Pero cando atopamos dúas ducias de observacións máis que sinalaban o mesmo patrón, o resultado foi ineludible. O núcleo interno desacelerarase por primeira vez en moitas décadas. Outros científicos defenderon recentemente modelos similares e diferentes, pero o noso último estudo proporciona a resolución máis convincente", asegura o investigador.

Os autores cren que o núcleo interno está a investirse e retrocedendo en relación coa superficie do planeta debido a que se move lixeiramente máis lento en lugar de máis rápido que o manto da Terra por primeira vez en aproximadamente 40 anos. En relación coa súa velocidade en décadas anteriores, o núcleo interno estase desacelerando.

O núcleo interno, rodeado polo núcleo externo líquido de ferro e níquel, presenta un desafío para os investigadores: non se pode visitar nin ver. Os científicos deben utilizar as ondas sísmicas dos terremotos para crear representacións do seu movemento.

Vidale e Wei Wang, da Academia de Ciencias de China, utilizaron datos de terremotos repetidos, eventos sísmicos que ocorren no mesmo lugar, para producir sismogramas idénticos. Así, compilaron e analizaron datos sísmicos rexistrados ao redor das Illas Sandwich do Sur de 121 terremotos repetidos que ocorreron entre 1991 e 2023. Tamén utilizaron datos de probas nucleares soviéticas xemelgas entre 1971 e 1974, así como de probas nucleares francesas e estadounidenses.

Segundo Vidale, a desaceleración do núcleo interno foi causada pola axitación do núcleo externo de ferro líquido que o rodea, que xera o campo magnético da Terra, así como polos tiróns gravitacionales das densas rexións do manto rochoso supraxacente.

As implicacións deste cambio no movemento do núcleo interno para a superficie da Terra só poden especularse. Vidale cre que o retroceso do núcleo interno pode alterar a duración dun día en fraccións de segundo. Iso si, "é moi difícil notalo, da orde dunha milésima de segundo", tranquiliza.

FONTE: J. de Jorge/abc.es/ciencia