SABÍAS QUE... POR QUE AS SERPES MUDAN DE PEL?

Na procura da eterna xuventude / lavozdegalicia.es

A serpe é un réptil enigmático, envolto en miles de lendas e mitos, que nos regala un dos espectáculos máis cativadores da natureza: a súa muda. Un proceso que, máis aló de ser unha simple renovación da pel, representa unha danza silenciosa de transformación, un renacer xornal que a vincula intimamente cos ciclos da vida. Quizais, só quizais, a muda destes animais é unha manifestación inacabada de que a inmortalidade é posible.

A muda de pel, ou ecdisis, é un proceso biolóxico que experimentan todas as serpes de maneira periódica ao longo da súa vida. Un fenómeno que pode parecer estraño a primeira vista pero que é esencial para o crecemento e a saúde destes animais.

Do mesmo xeito que sucede con outros réptiles as serpes non crecen de forma continua, a súa pel (composta por escamas) non se expande de forma natural e actúa de prisión. E é que a medida que o animal medran a súa pel vólvese pequena e estreita, limitando o seu movemento e dificultando as súas funcións vitais. É precisamente este motivo o que fai necesario a muda: desfacerse da pel vella e axustada para dar paso a unha nova, máis grande e flexible.

A pel das serpes é a súa primeira liña de defensa contra o mundo exterior. Durante as súas actividades diarias pode sufrir pequenos cortes, rasguños ou infeccións, polo que a muda bríndalles a oportunidade de eliminar estas zonas danadas e rexenerar unha nova pel sa.

Ademais, a pel vella pode acumular parasitos externos, como ácaros ou fungos. Ao mudala as serpes desfanse destes organismos, reducindo o risco de infeccións.

Nalgunhas especies, a muda pode estar relacionada coa reprodución: antes de aparearse ou poñer ovos, algunhas serpes mudan para asegurarse ter unha pel sa e flexible que facilite estes procesos. 

A muda de pel é un proceso gradual que pode durar varios días. Durante este tempo, a serpe experimenta unha serie de cambios, desde fisiolóxicos ata de comportamento. Observouse que antes da muda a serpe aumenta a produción dunha encima que separa a nova pel da vella, á vez que os seus ollos vólvense opacos e a súa pel adquire un aspecto leitoso.

Tamén se comprobou cientificamente que cando a serpe está preparada para mudar adoita buscar un lugar húmido e seguro, deixa para comer e móstrase moito máis irritable.

A medida que a nova pel comeza a formarse debaixo da vella a serpe frégase contra os obxectos ásperos que atopa ao seu paso para favorecer o proceso, o cal se pode prolongar durante varias horas. Ao final a pel vella despréndese dun único empurrón, é coma se a serpe estivese a quitarse un calcetín que a oprime.

A pesar de que este proceso é similar para todas as serpes, a frecuencia da muda varía segundo a especie, a idade e as condicións ambientais. Observouse que as serpes novas mudan con maior frecuencia que os adultos, xa que medran máis rápido; e que as temperaturas elevadas aceleran o metabolismo da serpe, aumentando a frecuencia da muda. Por último, se o ambiente é demasiado seco a pel da serpe pode adherirse ao corpo da serpe e dificultar o proceso de muda.

FONTE: Pedro Gaegantilla/abc.es/ciencia