O núcleo interno da Terra está a cambiar e é menos sólido do que se cría

Recreación do núcleo da TerraRecreación do núcleo da Terra / EM

A superficie do núcleo interno da Terra podería estar a cambiar e ser menos sólido do que se cría, tal e como demostra un novo estudo de investigadores da Universidade do Sur de California (USC) que detectou cambios estruturais preto do centro do planeta e foi publicado en Nature Geoscience.

Segundo explicou a USC, o estudo utilizou datos de formas de onda sísmicas (incluídos 121 terremotos repetidos de 42 lugares preto das Illas Sandwich do Sur da Antártida que ocorreron entre 1991 e 2024) para dar unha idea do que ocorre no núcleo interno. Cando os investigadores analizaron as formas de onda das estacións de receptores situadas preto de Fairbanks, Alaska, e Yellowknife, Canadá, un conxunto de datos de ondas sísmicas desa última estación incluía propiedades inusuais que o equipo non vira antes.

O catedrático de Ciencias da Terra na Facultade de Letras, Artes e Ciencias Dornsife da USC e investigador principal do estudo, John Vidale, dixo que os investigadores "non se propuxeron definir a natureza física do núcleo interno". O que finalmente descubriron é a evidencia de que a superficie próxima ao núcleo interno da Terra "sofre cambios estruturais".

O achado lanza luz sobre o papel que desempeña a actividade topográfica nos cambios rotacionaIs no núcleo interno que alteraron minuciosamente a duración do día e poden estar relacionados coa desaceleración actual do núcleo interno. Situado a 3.000 millas por baixo da superficie da Terra, o núcleo interno está ancorado pola gravidade dentro do núcleo externo líquido fundido. Ata o de agora, pensábase que o núcleo interno era unha esfera sólida.

O obxectivo orixinal dos científicos da USC era seguir trazando o proceso de desaceleración do núcleo interno. Pero mentres "analizaba sismogramas de varias décadas, os datos de ondas sísmicas destacáronse curiosamente do resto", dixo Vidale. "Máis tarde, deime conta de que estaba a mirar a evidencia de que o núcleo interno non é sólido".

Ao principio, o conxunto de datos "desconcertoume", subliñou. Non foi ata que o seu equipo de investigación mellorou a técnica de resolución que quedou claro que as formas de onda sísmicas representaban actividade física adicional do núcleo interno.

A actividade física explícase mellor como cambios temporais na forma do núcleo interno. O novo estudo indica que a superficie próxima do núcleo interno pode sufrir unha deformación viscosa, cambiando a súa forma e desprazándose no límite superficial do núcleo interno.

A causa máis clara do cambio estrutural é a interacción entre o núcleo interno e o externo. Sábese que o núcleo externo fundido é "turbulento", pero non se observou que a súa "turbulencia perturbase ao seu veciño, o núcleo interno, nunha escala de tempo humana", explicou o científico. Así, por primeira vez, con este estudo obsérvase que, probablemente, que o "núcleo externo perturba ao núcleo interno".

Vidale dixo que o descubrimento abre unha porta para revelar dinámicas previamente ocultas nas profundidades do núcleo da Terra, e pode conducir a unha mellor comprensión do campo térmico e magnético da Terra.

FONTE: elmundo.es/ciencia