A impresionante imaxe do IAC que mostra o que o ollo humano nunca vira

A galaxia Malin 2 / IAC

Un equipo do Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) obtivo as imaxes en luz visible máis profundas xamais tomadas de Malin 2, unha das galaxias espirais máis grandes e tenues do Universo. Grazas a esta observación pioneira, os científicos identificaron estruturas ata o de agora invisibles, o que ofrece novas pistas sobre a formación e evolución deste tipo de galaxias.

O achado foi posible grazas ao Two-meter Twin Telescope (TTT), un avanzado telescopio robótico situado no Observatorio do Teide, en Tenerife, operado pola empresa canaria Lixeiro Bridges. As imaxes revelaron emisións estelares difusas e unha estrutura alongada en forma de espiral, o que suxire que Malin 2 puido experimentar interaccións con outras galaxias no pasado.

“É como descubrir unha historia oculta escrita na tenue luz das aforas da galaxia”, explica Junais, investigador do IAC e autor principal do estudo publicado en Astronomy Astrophysic, en referencia aos resultados obtidos dentro do proxecto europeo ExGal-Twin.

Entre os novos achados destaca tamén a identificación dunha posible galaxia anana ultradifusa (UDG) situada a uns 400.000 anos luz de Malin 2. De confirmarse, sería o primeiro satélite UDG coñecido desta galaxia.

Estas observacións supoñen un paso importante para comprender mellor as interaccións gravitatorias entre galaxias e os chamados procesos de marea, fenómenos que poderían ter un papel moito máis relevante do que se cría na formación de galaxias de baixo brillo superficial.

O estudo demostrou que mesmo as galaxias máis tranquilas e aparentemente illadas poden ter un pasado turbulento. O brazo espiral tenue e as estruturas estelares difusas observadas coinciden coa distribución do gas na galaxia, o que reforza a hipótese dun complexo pasado dinámico.

Os investigadores do IAC planean realizar novas observacións de seguimento para analizar con máis detalle o contido de gas e o seu movemento, e así confirmar a orixe das estruturas detectadas. Ademais, pretenden estudar outras galaxias xigantes de baixo brillo superficial para determinar se as características descubertas en Malin 2 son comúns ou se se trata dun caso excepcional.

“Ao ampliar os límites do que podemos ver, abrimos unha nova xanela aos procesos que dan forma a galaxias tan enormes ao longo de miles de millóns de anos”, conclúe Junais.

FONTE: laprovincia.es