Diferenzas entre coellos e lebres

Coello e lebre / reddit.com

Aínda que a primeira ollada parezan case idénticos, os coellos e as lebres pertencen a especies distintas dentro da familia Leporidae. Entender as diferenzas entre ambos non só é fascinante desde o punto de vista científico, senón tamén vital para naturalistas, fotógrafos de vida salvaxe e amantes dos animais.

Coello ou lebre? Ambos son lagomorfos, pero non iguais

Tanto os coellos como as lebres pertencen á orde Lagomorpha e á familia Leporidae, que tamén inclúe aos picas. Con todo, os coellos agrúpanse en varios xéneros, mentres que as lebres pertencen exclusivamente ao xénero Lepus. Esta diferenza taxonómica marca o inicio dunha longa lista de características que fan que podamos distinguir facilmente uns doutros. Hai moitas.
tostada con manteiga

Diferenzas físicas: tamaño, orellas e patas

Unha das distincións máis visibles entre coellos e lebres é o tamaño. As lebres adoitan ser máis grandes, con patas traseiras máis longas e musculosas, perfectas para correr a gran velocidade en campo aberto (os coellos son máis pequenos). Por exemplo, unha lebre europea (Lepus europaeus) pode pesar ata 5 kg e alcanzar os 70 cm de longo, mentres que un coello europeo (Oryctolagus cuniculus) raramente supera o 2 kg e os 40 cm de lonxitude.

A súa pelame tamén os diferenza, xa que o dos coellos é máis suave (e uniforme) e o das lebres moito máis áspero (e variado en cor). Tamén hai cambios nas súas orellas. As orellas dos coellos son máis curtas, aínda que nalgunhas razas domésticas poida variar (como o coello de orellas caídas ou coello belier). As das lebres son máis longas e en moitos casos presentan puntas escuras (algo que lles axuda a disipar a calor e percibir ameazas a maior distancia).

Comportamento

O comportamento social destes pequenos mamíferos tamén xera discrepancia. Os coellos son animais gregarios: viven en colonias e habitan tobos subterráneos que lles permite estar protexidos de depredadores, especialmente en bosques ou zonas con vexetación densa. As lebres, en cambio, son solitarias e non escavan tobos. Dormen e crían ás súas crías en depresións pouco profundas do chan, camufladas entre herbas ou arbustos. Por iso é polo que cando ven unha ameaza, as lebres foxen a toda velocidade en lugar de esconderse.

Diferenzas ao nacer

Unha das distincións máis sorprendentes entre coellos e lebres está nas súas crías. Os gazapos ou coellos bebé nacen cegos (como os pandas) sen pelo, e completamente indefensos, polo que necesitan a protección constante da nai. As lebres, pola contra, nacen completamente desenvolvidas, cos ollos abertos e cubertas de pelo. Tendo en cuenta que a súa contorna está exposto, non é de estrañar que ás poucas horas xa poidan moverse por si mesmas.

Corre máis a lebre ou o coello?

As lebres evolucionaron para sobrevivir en hábitats abertos, como praderías, estepas ou desertos por iso é polo que sexan capaces de alcanzar velocidades de ata 75 km/h e dar saltos longos e áxiles para evadir aos seus posibles depredadores. E é que o seu principal defensa é a fuxida, por iso é polo que sexan tan bos corredores. Os coellos, aínda que tamén veloces (algúns alcanzan ata 40 km/h), prefiren correr distancias curtas e esconderse rapidamente.

Diferenzas na domesticación

É posible ter unha lebre como mascota? A resposta é non. As lebres non se domesticaron con éxito debido á súa natureza solitaria, nerviosa e á súa necesidade de espazos abertos. Os coellos, en cambio, levan séculos domesticados e, por tanto, o seu temperamento, tamaño, tipo de pelame, sociabilidade etc... faios moi adecuados para a contorna humana.

Así, aínda que comparten moitas características, coellos e lebres son animais distintos con adaptacións únicas.

FONTE: Sarah Romero/nationalgeographic.com.es