ENCELADO

Imaxe do satélite Encélado tomada pola nave Cassini: NASA/ESA

Encelado é unha das lúas do planeta Saturno. Unha  investigación, que se publica no Journal of Geophysical Research  afirma que a zona sur deste satélite emite tanta calor como 20 centrais eléctricas.

A zona Sur de Encédalo é unha área xeoloxicamente activa, e dita actividade céntrase en catro grandes fisuras lineais de 130 quilómetros de longo cada unha e un par de quilómetros de ancho. Son as chamadas as raias do tigre e por elas emerxen constantemente chorros de partículas de xeo e vapor de agua a temperaturas elevadas debido á calor interna de Encédalo.

Esta actividade coñécese dende 2005. Agora, ls investigadores de Cassini, nave espacial da NASA e a Axencia Europea do Espazo (ESA) que está observando o planeta dos aneis e o  seu entorno, mediron a enerxía calórica na zona polar sur de Encélado: 15,8 xigavatios, o que equivale a unhas 20 centrais eléctricas de carbón. Esto significa máis dunha orde de magnitude superior ao que ata agora tiñan calculado os científicos.

"El mecanismo capaz de producir la alta energía interna observada es un misterio y un reto para los modelos actuales de producción calórica prolongada", afirma Carly Howett, líder de la investigación, que se publica en el Journal of Geophysical research. Un estudio previo, de 2007, había planteado que el calor interno de Encédalo podría generarse por las fuerzas de marea provocadas por la resonancia orbital entre esta luna y otra, Dione, pero no sería superior a 1,1 gigavatios. El calor de la radiactividad natural del interior de Encédalo podría aportar 0,3 gigavatios más, informa en un comunicado el Jet Populsion Laboratory (JPL), responsable de la misión Cassini.