P/2013 P5: UN ASTEROIDE CON SEIS COLAS

Asteroide P/2013 P5 / NASA

Un equipo de astrónomos que traballan na misión Hubble da NASA e a Axencia Espacial Europea (ESA) observaron un obxecto único e desconcertante no cinto de asteroides. Segundo explicou, o corpo vese como unha pluma de bádminton rotativa e cunha enorme cola similar á dos cometas. Os asteroides normais aparecen como pequenos puntos de luz cando son observados polos científicos.

Pero este asteroide, denominado P/2013 P5, ten seis colas de papaventos de po que irradian dela como os raios dunha roda. Foi visto por primeira vez en agosto deste ano, a través de telescopio Pan-Starrs de Hawaii, como un obxecto cun aspecto extraordinariamente difuso.

Este achado, que foi publicado en The Astrophysical Journal Letters, causou grande expectación na comunidade científico porque non se viu nada como isto antes e os astrónomos están a tratar de encontrar unha explicación axeitada da súa misteriosa aparición. As imaxes de Hubble foron tomadas o 10 de setembro de 2013. Cando Hubble volveu ao asteroide o 23 de setembro, o seu aspecto cambiara totalmente. Parecía que toda a estrutura se oscilara arredor.

Unha explicación para a estraña aparencia deste corpo celeste é que a velocidade de rotación do asteroide aumentase ata o punto da súa superficie comezase a voar a anacos, expulsando po en erupcións episódicas que terían comezado a pasada primavera.

As teorías dos astrofísicos rexeitan que se trate dun asteroide tras un impacto, xa que nese caso a gran cantidade de po se tería estendido polo espazo dunha soa vez, mentres que neste corpo o po foi expulsado de forma intermitente durante un período de polo menos cinco meses.

Agora, o equipo de Hubble está a levar a cabo novas observacións de seguimento. Os científicos esperan determinar se o po sae do asteroide no plano ecuatorial, o que sería unha evidencia dunha ruptura de rotación do asteroide.

FONTE: Xornal abc/ciencia