COMO SOBREVIVEN OS TARDIGRADOS SEN AGUA

Vista dun oso de auga ao microcospio / NASA 

O diminuto tardígardo (tamén coñecido como oso de auga) é unha criatura tan excepcional que parece extraterrestre. A súa asombrosa resistencia aos ambientes máis extremos converteuno nun animal de gran interese para os científicos, que tentan entender a súa asombrosa bioloxía. Agora, acaban de pescudar como consegue sobrevivir sen auga. Un achado que, ademais de permitir coñecer mellor a estes animais microscópicos, abre a porta a futuras aplicacións na agricultura e no medicamento, pois podería axudar a protexer os cultivos das secas e a conservar medicamentos que ata agora deben ser mantidos en lugares frescos.

Segundo revela un estudo publicado na semana pasada en Molecular Cell, o truco dos tardígrados para resistir sen auga é que os seus xenes codifican unhas proteínas únicas que os seus descubridores denominaron TDPs (proteínas intrinsecamente desestructuradas específicas dos tardígrados).

Para o investigador que lidera este traballo, a principal conclusión do seu estudo é que os tardígrados desenvolveron xenes únicos que lles permite sobrevivir desecándose. Para iso, estrullan e plegan o seu corpo.

Durante moito tempo, os científicos pensaron que os tardígrados podían resistir á desecación grazas á trehalosa, un azucre que está presente en certos organismos, como o fermento e algúns crustáceos e nematodos (un tipo de vermes). Con todo, a análise bioquímico destes animais mostrou que a trehelosa non estaba presente ou o estaba en niveis moi baixos. A súa ausencia foi confirmada pola secuenciación do seu xenoma, que non contiña o xene para a encima necesaria para fabricar este azucre.

FONTE: Xornal El Mundo/Ciencia